Endlich eine eigene Katze! Blöd nur, dass von der Allergie keiner etwas wusste. Muss das Tier also weg? Wann eine Desensibilisierung erfolgversprechend ist und welche Maßnahmen noch helfen können.
Bis zu 50 Prozent aller Haushalte in Industrienationen halten Haustiere – dennoch sind „nur“ 5–10 Prozent der Bevölkerung klinisch gegen Katzen- oder Hundeallergene sensibilisiert. Bei Verdacht auf inhalative Allergien liegen die Zahlen deutlich höher: Bis zu 26 Prozent der europäischen Erwachsenen zeigen eine Sensibilisierung gegenüber Katzenallergenen.
Hauptverantwortlich für die allergische Reaktion ist Fel d 1, ein hitzestabiles Uteroglobulin, gegen das 75–95 Prozent der Katzenallergiker sensibilisiert sind (hier mehr dazu). Es wird über Talg-, Speichel- und Perianaldrüsen abgegeben und erreicht über Hautschuppen und Staubpartikel selbst katzenfreie Räume – Schulen, Büros oder öffentliche Verkehrsmittel. In Haushalten ohne Katze liegt die Fel-d-1-Konzentration im Staub bei ca. 0,2 µg/g, in Wohnungen mit Katze bei bis zu 140 µg/g (hier und hier).
Damit wird die Katzenallergie zur Besonderheit: Selbst streng katzenfreie Haushalte sind häufig nicht frei von relevanter Allergenbelastung. Und: „hypoallergene Katzen“, zu denen mich manche Betroffene fragen, sind leider ein Mythos. Alle Katzen produzieren mindestens ein klinisch relevantes Allergen. Klinisch zeigt sich die Allergie vor allem als allergische Rhinokonjunktivitis bis hin zum Asthma bronchiale. Kontakturtikaria nach direkter Exposition ist möglich, die Bedeutung für das atopische Ekzem bleibt unklar.
Leitlinienkonform bleibt die Allergenvermeidung (Karenz) die primäre Maßnahme: Entfernung der Katze, Reduktion textiler Materialien, Luftreinigung, konsequente Reinigung und räumliche Trennung (v. a. Schlafzimmerverbot). In der Realität scheitert diese Strategie jedoch häufig, etwa durch emotionale Bindung zum Tier, gemeinsame Haushalte oder beruflichen Kontakt. In meiner Sprechstunde begegnet mir dabei immer wieder eine ähnliche Situation – wie kürzlich bei Frau M., die mir schilderte, dass sie trotz starker Beschwerden ihre Katze nicht abgeben könne, weil sie ein festes Familienmitglied sei.
Hier rückt die Allergen-Immuntherapie (AIT) als kausale Therapieoption in den Fokus. Die AIT verfolgt das Ziel einer immunologischen Toleranzentwicklung gegenüber dem Allergen durch Induktion blockierender IgG4-Antikörper, Hemmung der IgE-vermittelten Mastzellaktivierung, Stärkung regulatorischer T-Zellen und eine Verschiebung zu einem tolerogenen Zytokinprofil. Klinisch resultieren daraus reduzierte allergische Reaktionen und eine nachhaltige Modifikation des Krankheitsverlaufs. Studien zeigen, dass etwa 60–70 Prozent der Patienten eine relevante Symptomverbesserung erfahren. Die Therapie ist insbesondere bei moderater bis schwerer Symptomatik und unzureichender Kontrolle unter Standardtherapie indiziert. Ich persönlich empfehle eine AIT speziell bei Patienten, die berufs- oder familienbedingt dauerhaft Katzenallergenen ausgesetzt sind oder trotz Karenz starke Symptome zeigen, während ich bei sehr milden Beschwerden oder schlecht kontrolliertem Asthma eher von einer AIT abrate.
Neue Konzepte umfassen die Impfung der Katze gegen Fel d 1, IgY-haltiges Spezialfutter sowie weitere genetische Modifikation – allesamt vielversprechend, jedoch derzeit noch nicht als Ersatz für die evidenzbasierte AIT geeignet. Für die Beratung kann man mitnehmen, dass Karenz die erste Wahl bleibt, auch wenn sie oft nicht realistisch ist. Die AIT ist eine wirksame, kausale Option bei persistierender Symptomatik und sollte individuell eingesetzt werden.
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