Die tropische Zecke Hyalomma hat offenbar erstmals in Deutschland einen Menschen mit einem Fleckfieber-Erreger infiziert. Wie gefährlich ist diese Erkrankung?
Seit drei Tagen beschäftigt die Medien ein Fall, den die Universität Hohenheim meldete: Die Tropenzecke Hyalomma hat wohl erstmals einen Menschen in Deutschland mit ihrem Stich infiziert. Der hier vermutlich übertragene Erreger, Rickettsia aeschlimannii, verursacht eine Form des sogenannten Fleckfiebers.
Die Erkrankung wird, nach der klassischen Definition, von Rickettsia prowazekii und Rickettsia typhi ausgelöst. Alle Varianten der Rickettsia verursachen jedoch ähnliche Krankheitsbilder, zwischen denen nominell unterschieden wird (so zum Beispiel das Mittelmeerfleckfieber oder das Rocky-Mountains-Fleckfieber).
Doch was war im Fall der Infektion bei Hohenheim passiert? Ein Siegener Pferdewirt wurde Ende Juli von einer Zecke gestochen. Er schickte das ungewöhnlich aussehende Tier an Zeckenforscher in Hohenheim. Kurze Zeit später wurde er mit schweren Symptomen und Verdacht auf Fleckfieber ins Krankenhaus eingeliefert. Analysen des Instituts für Mikrobiologie der Bundeswehr (IMB) bestätigten diese Vermutung. Allerdings wurde das Bakterium nur in der Zecke, nicht im gestochenen Mann nachgewiesen (DocCheck berichtete).
Die Berichte über den Fall lesen sich dennoch alarmierend. „Gefährlicher Blutsauger: Forscher warnen vor Riesenzecke“, schreibt etwa die Saarbrücker Zeitung, die bedrohliche „Riesenzecke“ dominiert fast alle Beiträge zum Fall. Ist die Dramatik berechtigt?
Ein Blick auf die Inzidenz bei Fleckfieber sorgt für Ernüchterung. Laut Robert-Koch-Institut (RKI) gab es im vergangenen Jahr keine Fälle von Fleckfieber in Deutschland. In den Jahren 2017, 2016 und 2003 wurde jeweils ein Fall gemeldet. Kein Wunder also, dass die Erkrankung hierzulande kaum bekannt ist – anders als in den USA, wo jährlich etwa 300 Fälle in den stark betroffenen Staaten Texas, Kalifornien und Hawaii verzeichnet werden.
Sollte sich demnächst vielleicht ein Patient mit der besonderen Hyalomma bei dir vorstellen, kannst du dich im frisch aktualisierten Flexikon-Artikel zum Thema Fleckfieber auf den neuesten Stand bringen.
Bildquelle: Alan R Walker, Wiki Commons