Nell'immagine si vede una larga ernia L5/S1 destra, sequestrata e migrata cranialmente. A causa dell'erniazione del disco nel canale spinale c'è compressione e irritazione dei nervi spinali L5 ed S1 di destra (vedi RMN). I nervi spinali L1-S5 formano il plesso lombosacrale che da origine al nervo sciatico, il più lungo e spesso tra i nervi dell'organismo. Il nervo sciatico ha fibre sentitive e motorie e si divide sopra o dietro il ginocchio in peroneale e tibiale, che innervano la parte posteriore della gamba e del piede. Un'ernia del disco spesso porta dolore nell'area di innervazione del nervo che viene compresso, disturbi sensitivi (intorpidimento, formicolio) e paralisi (che altera la capacità di stare sui talloni o sulle punte). In casi rari l'ernia può spostarsi, determinando paraplegia ed incontinenza urinaria e fecale, la cosiddetta sindrome della cauda equina. In questo giovane paziente (32 anni) il disco è più sottile degli altri e il segnale in RMN è ipodenso (più scuro). Ci sono segni di aumentata degenerazione. Nei dischi sani, il nucleo polposo (la parte centrale) appare chiara e l'anello fibroso (l'anello cartilagineo esterno al nucleo) appare scuro alla RMN.
