Durante la segmentazione dell'embrione si forma nella zona del tronco dal mesoderma lateralmente dal tubo neurale e la notocorda i somiti (So). Dalle parti dorsolaterali partono le forme cutanee. Questo sistema è chiamato dermatomero. Come risultato di questa origine segmentale di zone cutanee individuali c'è anche un'assegnazione segmentale ai corrispondenti nervi spinali.