Un ascesso (raccolta di pus nel tessuto) si verifica nel contesto di un processo infiammatorio. Una infiammazione della mammella (latino: mastite) può avere cause diverse. Da un lato che possono da una infezione locale o risultato trauma, ma d'altra parte può anche essere il risultato di una ridotta difesa immunitaria o infezione sistemica, che prima si manifesta nel tessuto mammario. Dal momento che i condotti di latte rappresentano un portale di benvenuto di ingresso per i batteri, la mastite si verifica molto comunemente durante la gravidanza e l'allattamento ed è quindi chiamato mastite puerperale.