L'ascite è un accumulo patologico di liquido nella cavità peritoneale (peritoneo). La causa dell'ascite è sempre la fuoriuscita di fluido dai vasi sanguigni nella cavità addominale.
Si distinguono le seguenti cause e tipi di ascite:
ascite non infiammatoria: un trasudato nell'ipertensione portale (ad esempio la cirrosi del fegato), nell'insufficienza cardiaca, nella diminuzione della pressione osmotica colloidale (ipoalbuminemia, sindrome nefrosica), nell'enteropatia essudativa, nel cancro gastrico, nel cancro del colon, nel cancro peritoneale
ascite infiammatoria: un essudato (di natura infiammatoria)
ascite emorragica: nella peritonite tubercolare, nel cancro peritoneale, dopo la rottura di un vaso (emorragia nella cavità addominale)
ascite chilosa: perdite di fluido linfatico a causa di un passaggio anomalo di liquido nel condotto toracico.
