Il disco intervertebrale è un tipo di giunto tra gli elementi a disco della colonna vertebrale (vertebre). È costituita da un anello fibroso esterno (anello fibroso) e un nucleo più morbido (nucleo polposo). Superiore e inferiore protegge uno strato di cartilagine ialina. Il nucleo polposo può ernia (frattura-like) passare attraverso l'anello in fibra e farlo scorrere in avanti o di lato, che si chiama prolasso. A seconda del prolasso e livello vertebrale, questo porta a sintomi come dolore, la perdita dei riflessi e la paralisi. Questo deriva dal fatto che il prolasso comprime le fibre nervose del midollo spinale. Un'intero sfondamento del nucleo dall'anello fibroso è chiamato sporgenza.
