Questa immagine colorata digitalmente da microscopio elettronico a scansione (SEM) mostra alcune delle caratteristiche morfologiche ultrastrutturali della regione cefalica di una cimice dei letti, Cimex lectularius. Di interesse è uno degli occhi compositi dell'insetto.
L'occhio composito è chiamato così per il fatto che il singolo grande occhio è in realtà composto da diverse unità ripetute note come "ommatidi". Ciascun ommatidio è composto di unità separate formate da un fotorecettore, una cellula di supporto e cellule pigmentate. Sebbene ciascuno di questi meccanismi visivi funzioni come un organo separato, nel complesso essi forniscono all'organismo un'immagine "composita" del suo ambiente. A causa di quello che è noto come "sfarfallio", l'occhio composto è molto sensibile al movimento, con ogni ommatidio che si accende e si spegne mentre un oggetto passa attraverso il suo campo visivo. Il posizionamento anatomico bilaterale degli occhi dell'insetto fornisce all'organismo un campo di sensibilità visiva estremamente ampio.
La cimice dei letti comune, C. lectularius, è un insetto senza ali, rosso-marroniccio, che succhia sangue e cresce fino a raggiungere i 7mm di lunghezza, ed ha una durata di vita che va dai 4 mesi fino all'anno. Le cimici dei letti si nascondono nelle crepe e nelle fessure dei letti, nei mobili di legno, nei pavimenti e nelle pareti durante il giorno ed emergono di notte per nutrirsi dal loro ospite preferito, l'uomo. Il C. lectularius inietta la propria saliva all'interno del flusso ematico dell'ospite per diluire il sangue e prevenirne la coagulazione. La saliva causa l'intenso prurito e i lividi. Il ritardo nell'insorgenza del prurito dà alla cimice dei letti che si sta nutrendo tempo sufficiente per fuggire e nascondersi all'interno dei suoi rifugi. In alcuni casi, i morsi che prudono possono andare a formare tumefazioni dolenti che possono persistere per diversi giorni.
L'immagine è per gentile concessione dei CDC/Janice Haney Carr. Quest'immagine è nel pubblico dominio e pertanto libera da alcuna restrizione di copyright.
