Il polmone è un organo pari fondamentale per la respirazione. Nel polmone, l'ossigeno viene estratto dall'aria inalata, e il biossido di carbonio, il prodotto finale del metabolismo, viene esalato.
Legenda:
Gli esseri umani posseggono due polmoni che sono posti all'interno della cavità toracica e sono separati dal mediastino. Il polmone sinistro può essere suddiviso in due lobi, il destro in tre. I lobi possono essere ulteriormente suddivisi in segmenti broncopolmonari, ciascuno rifornito dal suo bronco segmentario e dalla sua arteria segmentaria. Il polmone di destra contiene 10 segmenti, il sinistro 9. Si hanno quindi in totale 19 segmenti.
I polmoni originano a livello dell'ilo, lateralmente alla trachea. La trachea stessa si biforca nei due bronchi principali. Questi entrano a livello degli ili assieme alle arterie e alle vene polmonari. Il bronco principale forma la radice dell'albero bronchiale, che si suddivide varie volte in bronchi via via di dimensioni minori, quindi nei bronchioli e infine negli alveoli.
La trachea e i bronchi sono mantenuti pervi da anelli cartilaginei. Le pareti dei bronchioli contengono esclusivamente placche cartilaginee. Non si ha cartilagine nella parete degli alveoli. Il loro collasso è prevenuto dalla presenza del surfattante.
All'esterno, il polmone è ricoperto dalla pleura viscerale. La transizione della pleura da viscerale a parietale si ha a livello dell'ilo. La piega pleurica posta al di sotto dell'ilo è detta legamento polmonare. Autore dell'immagine: Rastrojo