La espina bífida (del latín: "columna separada") es un trastorno congénito del desarrollo causado por el cierre incompleto del tubo neural embrionario. Algunas vértebras que recubren la médula espinal no están totalmente fundidas y permiten a una porción de la médula espinal sobresalir a través de la abertura.
En la imagen se puede ver un saco lleno de líquido que rodea la médula espinal. See also here
La espina bífida puede cerrarse quirúrgicamente después del nacimiento, pero si la médula espinal se ha dañado, no se restaura la función normal de la parte afectada de la médula espinal.