La urticaria es un patrón de respuesta muy común de la piel, que se caracteriza por ronchas, y puede ser desencadenada por diversos estímulos, tanto internos como externos. Alergias o intolerancias a los alimentos y medicamentos, estimulación física de la piel a través de calor, frío, luz, presión o agua, así como el estrés mental pueden ser un desencadenantes. A veces la causa no puede ser determinada con certeza. Esta forma de urticaria idiopática a menudo se produce repentinamente y suele durar de uno a tres años.
Las personas afectadas primero forman elevaciones de la piel de color rojo pálido a oscuro, similares a las picaduras por mosquitos. Sin embargo, las lesiones crecen rápidamente, formando las llamados ronchas. Provocan un prurito muy intenso, similar a la respuesta de contacto con ortigas, de ahí el nombre en ingles.
Las ronchas son elevaciones edematosas de la dermis de color rojo brillante (urticaria rubra), que con edema severo pueden tener un aspecto pálido-blanco (urticaria porcellanea). La inflamación por lo general esprovocada por el neurotransmisor histamina, que aumenta la permeabilidad de los vasos sanguíneos dérmicos y provoca la retención de agua en la dermis. Además de un aumento en la liberación de histamina por los mastocitos, la inflamación también puede ser causada por un trastorno de la descomposición de la histamina. En raras ocasiones, la urticaria también puede ocurrir debido a una enfermedad autoinmune (angioedema hereditario).
La urticaria crónica pueden tener causas orgánicas, como los trastornos de la corteza suprarrenal o por inflamación oculta.
Recientemente, los médicos han comenzado a sospechar de Helicobacter Pylori, una bacteria que se encuentra en el estómago.
Otro desencadenante es el estrés.
Tratamiento:
A menudo las ronchas desaparecen por sí solas, por lo general tan rápido como aparecen. En estos casos no se necesita tratamiento.
Sin embargo, si el paciente muestra signos de urticaria crónica, lo que significa que los síntomas persisten por más de 4 a 6 semanas, el médico puede administrar antihistamínicos o corticoides. Algunos antihistamínicos están disponibles gratuitamente en las farmacias. Sin embargo, este tratamiento sólo causa una supresión de los síntomas. La persistencia de la urticaria crónica pueden requerir hospitalización de varios días para la búsqueda de los factores desencadenantes.
Si los antihistamínicos y cortisona muestran poco o ningún efecto modificador de la enfermedad puede ser una causa psicosomática. Una rápida reducción del estrés y psicoterapia pueden ser aconsejables.