Craneofaringioma con quiste gigante en un niño de 7 años de edad.
Los craneofaringiomas y adenomas hipofisarios son tumores benignos de la base del cráneo, localizados en la silla turca. Se caracterizan por que su crecimiento suele ser lento y pueden producir sintomas por desplazamiento o compresión de la glándula pituitaria y/o del quiasma óptico. Se pueden manifiestar por un cambio en el equilibrio hormonal (a menudo insuficiencia de la glándula pituitaria anterior), con astenia/adinamia/fatiga (sobre todo debido a la interferencia con la función de la tiroides y de las suprarrenales) y/o deterioro de la visión (generalmentel por hemianopsia bitemporal). En raros casos, los adenomas de la hipófisis producen hormonas (prolactina, hormona del crecimiento, corticotropina), esto puede producir hiperactividad. La forma más comun es la acromegalia (gigantismo), que se produce debido a adenomas productores de HGH.
Los tumores sintomaticos de esta región tiene que ser extirpados quirúrgicamente. Los adenomas hipofisarios se pueden extirpar trans-esfenoidalmente o a través de la cavidad nasal u oral. Los craneofaringiomas son operados transcranealmente, porque, a diferencia de los adenomas hipofisarios más comunes, crecen intracranealmente. Los craneofaringiomas son más grandes y gruesos, comúnmente forman quistes y calcificaciones y están más fuertemente adheridos a las estructuras circundantes. Aunque ambos tipos de tumores son benignos, se originana de estructuras diferentes y deben ser evaluados y tratados de manera diferente.
Los adenomas hipofisarios por lo general ocurren en la vida media y adulta, generalmente antes de los 30 años de edad.