Hemorroides son colchones vasculares arteriovenosos que estan situados en forma anular alrededor de la linea dentada y que garantizan la continencia fina del recto. El término anatómico es cuerpo cavernoso del recto. El suministro sanguíneo se provee por ramas de la arteria rectal superior, lo que explica los sitios de predilección para hemorroides en la pared del recto a las 3, 7 y 11 en posición de litotomía.
La contracción del músculo esfínter del ano interno inhibe el flujo sanguíneo - las hemorroides se llenan como una esponja y sellan el recto contra líquidos y gases.
Se habla del mal de hemorroides - o simplemente de hemorroides - cuando se agrande el colchón sanguíneo y se agregan síntomas.