Zahnärztinnen und Zahnärzte bohren alte Füllungen aus (unter örtlicher Betäubung), setzen neue Zahnfüllungen ein, überziehen Zähne mit Jacket-Kronen, verbinden andere mit Brücken, pflanzen Stiftzähne ein, machen Implantate, passen Gebisse ein – sie tun alles, um unsere ersten und zweiten Zähne so passend, ansehnlich und so lange wie möglich funktionstüchtig zu erhalten. Sind sie sich über einen Zahn nicht sicher, veranlassen sie Röntgenaufnahmen.
Im Studium ist mehr und mehr die biologisch-vorbeugende (präventiven) Zahnheilkunde im Mittelpunkt als die althergebrachte technisch-kurative. Zahnärzte und -Ärztinnen wirken auch bei der Vorsorge von Zahnschäden und Zahnerkrankungen mit; sie arbeiten eng mit Dentalhygienikerinnen zusammen.