Das Ileum ist wie der gesamte Dünndarm an der Resorption von mit der Nahrung aufgenommenen Substanzen beteiligt. Es ist vor allem für Verdauungsbestandteile verantwortlich, die im vorangegangenen Jejunum nicht resorbiert werden konnten.
In seinen distalen Abschnitten werden Gallensäuren und Cobalamin aus dem Lumen aufgenommen. Der pH-Wert des Ileums liegt im neutralen bis leicht alkalischen Bereich (pH 7-8).