Der Typ 1 Diabetes entsteht durch eine Zerstörung der Insulin produzierenden und freisetzenden Beta-Zellen in der Bauchspeicheldrüse. Diese Zerstörung erfolgt fast immer durch das körpereigene Immunsystem und führt in aller Regel zu einem absoluten Insulinmangel, d.h. es ist eine Insulintherapie erforderlich. Zum Zeitpunkt des Auftretens eines Typ 1 Diabetes sind die meisten Betroffenen noch Kinder bzw. Jugendliche oder junge Erwachsene. Diese Erkrankungsform kann aber prinzipiell in jedem Lebensalter vorliegen.