Während der Segmentierung des Embryos entstehen im Rumpfbereich aus dem Mesoderm seitlich vom Neuralrohr und der Chorda dorsalis zunächst die Urwirbel (Somit). Aus derem dorsolateralen Teil bildet sich die Haut. Diese Anlage wird als Dermatom bezeichnet. Infolge dieser segmentalen Herkunft der einzelnen Hautgebiete gibt es auch eine segmentale Zuordnung zum entsprechenden Spinalnerven.