Blut ist ein Gewebe, das aus Blutzellen und einer flüssigen Interzellularsubstanz, dem Blutplasma, besteht. Es erfüllt vielfältige Transport- und Regulationsfunktionen und erreicht über das Gefäßsystem nahezu alle Teile des Körpers. Das gesamte Blutvolumen (Gesamtblutmenge) eines Erwachsen beträgt ca. 5-6 l. Die zellulären Bestandteile des Bluts machen dabei ungefähr 40-50% des Blutvolumens aus, der andere Teil wird vom Blutplasma gestellt. Das Blut wird über die Arterien im großen Blutkreislauf vom Herzen weg ins Kapillarsystem gepumpt, das die Endorgane speist. Über die Venen gelangt das Blut wieder zurück zum Herzen. Im sog. kleinen oder Lungenkreislauf wird das Blut wieder mit Sauerstoff angereichert, CO2 (Kohlendioxid) im Austausch abgegeben. Das frisch oxygenierte Blut steht nach der Passage durch die Lungengefäße für einen erneuten Kreislauf bereit