Das Trommelfell hat ein runde bis längsovale Form und ist in Relation zum äußeren Gehörgang leicht schräg gestellt. Es ist vorne unten nach medial und hinten oben nach lateral versetzt. Die Dimensionen des Trommelfells sind überschaubar: Es ist 10-11 mm hoch und ca. 9 mm breit. Seine Dicke beträgt etwa 0,1 mm.
Das Trommelfell ist von einem Faserknorpelring, dem Anulus fibrocartilagineus, umgeben. In ihn ist das Trommelfell straff eingespannt - wie bei einem Schlaginstrument, daher der Name. Bei der Otoskopie kann man diesen Ring als weißen Rand ausmachen. Der Faserknorpelring selbst ist mit dem umgebenden Knochen verwachsen und dort in eine Einkerbung (Sulcus tympanicus) eingelassen, die oben an einer Stelle unterbrochen ist (Incisura tympanica).
