Leberzellen-Grafik mit Mitochondrium (vergrößert). In den Leberzellen findet der Proteinabbau statt, es entsteht Ammoniak. Ammoniak ist hochtoxisch und muss durch den Körper mittels Harnstoffzyklus neutralisiert werden. Dieser Vorgang findet in den Kraftwerken der Zelle , den Mitochondrien, in den Leberzellen statt. Durch Leberschwäche verstärkte Ammoniak-Bildung, die Ablagerung der NH3-Moleküle führt zur Lebervergiftung bishin zum Leberversagen. Ammoniakvergiftungen werden durch Gabe von Aminosäuren therapiert.