In den Leberzellen Hepatozyten) findet der Proteinabbau statt. Dabei entsteht Ammoniak. Ammoniak ist hochtoxisch und muss durch den Körper mittels Harnstoffzyklus neutralisiert werden. Dieser Vorgang findet in den Kraftwerken der Zelle , den Mitochondrien, in den Leberzellen statt. Durch Leberschwäche verstärkte Ammoniak-Bildung, die Ablagerung der NH3-Moleküle führt zur Lebervergiftung bishin zum Leberversagen. Ammoniakvergiftungen werden durch Gabe von Aminosäuren therapiert.