Leberzellen-Grafik mit Mitochondrium (vergrößert). In den Leberzellen (drumherum: Blutgefäße, Erytrozyten, Blutzellen) findet der Proteinabbau statt. Dabei entsteht Ammoniak. Ammoniak ist ein hochtoxisches Zellgift und muss daher durch den Körper mittels Harnstoffzyklus neutralisiert werden (Pfeildarstellung). Dieser Vorgang findet in den Kraftwerken der Zelle , den Mitochondrien (s. Kreisausschnitt), der Leberzellen (Hepatozyten) statt. Durch Leberschwäche: verstärkte Ammoniak-Bildung, die Ablagerung der NH3-Moleküle führt zur Lebervergiftung bishin zum Leberversagen. Ammoniakvergiftungen werden durch Gabe von Aminosäuren therapiert.