Der Epstein Barr Virus ist ein behülltes und doppelsträngiges DNA Virus. Es ist bennannt nach Michael Epstein und Yvonne Barr, 1964. Die meisten Menschen sind mit ihm infiziertet zeigen jedoch keine Symptome. Tröpfcheninfektion oder eine Kontaktinfektion (besonders Speichel) bzw. Schmierinfektion, aber auch Transplantationen oder Bluttransfusionen führten zur Übertragung dieses Virus. Es ist bekannt das es die sogenannte Kusskrankheit, das Pfeiffersche Drüsenfieber, auch Pfeiffer Drüsenfieber, infektiöse Mononukleose, Mononucleosis infectiosa herforrufen kann.