Aktinomyzeten sind Stäbchenbakterien, die ein grampositives Färbeverhalten aufweisen. Sie sind Anaerobier, die nicht in der Lage sind Sporen zu bilden. Ihr mikroskopisches Aussehen, das durch ihre radiär-filamentösen Verzweigungen in frischen Kulturen an Pilze erinnert, führte zum rein deskriptiven Namen Strahlenpilz.