Diese digital-eingefärbte Rasterelektronenmikrographie (REM) zeigt das Geißeltierchen Gardia lamblia, den Verursacher der Giardiasis, in einer späten Phase der Zellteilung herzförmig liegend.
Trophozoiten sind die aktiven Formen des Einzellers im Darm und nur sie pflanzen sich fort. Sie sind oval, langgestreckt und begeißelt, so dass sie sich frei fortbewegen können. Zysten sind die mit einer Schutzhülle versehene Dauerform und sehr resistent gegenüber Umwelteinflüssen. Sie werden von infizierten Lebewesen ausgeschieden und können bis zu vier Monate im Freien (z.B. in Oberflächenwasser von Seen) überleben. In den Darm des Wirtes aufgenommen wandeln sich diese wieder in Trophozoiten um.