Alter steht für Weisheit und einen reichen Erfahrungsschatz. Wer würde schließlich dem Chefarzt die jahrzehntelange Erfahrung absprechen wollen. Dennoch: Es scheint, dass Patienten unter den Händen älterer Kollegen häufiger versterben als bei jüngeren Kollegen.
Eine aktuelle Studie legt nahe, dass man als Patient bei älteren Ärzten weniger gut aufgehoben ist als bei jungen. Ganz so schwarz wie es auf den ersten Blick scheint, müssen Patienten und Ärzte die Ergebnisse nicht sehen. Denn eine hohe Patientenzahl pro Operateur verringert das Sterblichkeitsrisiko insgesamt wieder. Macht hier Übung also mit steigendem Alter doch den Meister?
Forscher der Harvard T.H. Chan School of Public Health wählten zufällig eine Reihe von Patienten ab 65 Jahren für ihre Studie aus. Diejenigen, die von einem Arzt älter als 60 Jahre behandelt worden waren, zeigten eine 30-Tage-Sterblichkeitsrate von etwa 12,1 %.Bei den Patienten, die an einen Arzt unter 40 Jahren gerieten, betrug die 30-Tage-Sterblichkeit hingegen nur 10,8 %. Beruhigend für Ärzte ebenso wie für deren Patienten: Ist der ältere Kollege ein erfahrener Operateur mit großem Patientendurchsatz, unterscheidet sich die Sterblichkeitsrate im Vergleich mit jüngeren Ärzten nicht. Die Autoren der Studie schließen daraus, dass Übung eben nicht nur den Meister macht, sondern dessen Fertigkeiten auch dauerhaft erhält.
Obgleich die Studienautoren 736.537 Krankenhauseinweisungen sowie 18.854 Ärzte im Durchschnittsalter von 41 Jahren in ihre Stichprobe einschlossen, betonen sie explizit, dass es sich um eine reine Beobachtungsstudie handelte. Die Ergebnisse seien daher nur als explorativ anzusehen. Dennoch ist es interessant, dass ältere Ärzte ohne ausreichend Patientenkontakt durchaus ein Risiko für ihre Patienten darstellen könnten. Woran das konkret liegt, geht aus den Ergebnissen nicht hervor. Werden vielleicht bald erste Forderungen nach einem Test für ältere Kollegen laut, ganz ähnlich wie das für autofahrende Senioren, Flugkapitäne und LKW-Fahrer gefordert wird bzw. zum Teil bereits allgemeine Praxis ist? Quelle: Physician age and outcomes in elderly patients in hospital in the US: observational study. Tsugawa Y et al., BMJ; 357:j1797, doi: 10.1136/bmj.j1797; 2017