Schlafmangel: Alles nur ein böser Traum?

Schlafmangel: Alles nur ein böser Traum?Patienten mit Schlafdefizit gehören längst zum Alltag in Praxen und Apotheken. Welche Rolle Träume dabei spielen und was ihr empfehlen könnt, lest ihr hier.Für Eilige gibt’s am Ende des Artikels eine kurze Zusammenfassung.Die Zahl der Menschen mit Schlafproblemen nimmt laut einer aktuellen Veröffentlichung der BARMER-Krankenkasse seit Jahren stetig zu. Im Jahr 2023 litten rund 7,3 % der Barmer-Versicherten unter Schlaflosigkeit, verglichen mit 5,5 % im Jahr 2013. Kurz im Anschluss an diese Meldung griffen zahlreiche Medien das Thema auf – sodass zurzeit vermehrt Betroffene in Apotheken vorstellig werden, um sich beraten zu lassen. Insomnie ist somit ein viel diskutiertes Thema. Welche Medikamente und nichtmedikamentösen Tipps sollten Apotheken den Kunden mitgeben?Schlafmangel ist ein ernstzunehmendes ProblemStress, Ängste, unregelmäßige Schlafrhythmen und die Nutzung elektronischer Geräte vor dem Zubettgehen sind häufige Ursachen für Schlaflosigkeit. Langfristiger Schlafmangel hat eine erhebliche Auswirkung auf die Gesundheit und erhöht das Risiko für mehrere schwere Erkrankungen. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass Schlafdefizite das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Bluthochdruck und Herzinfarkt sowie für Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes mellitus steigern. Die American Heart Association und das National Heart, Lung, and Blood Institute bestätigen (hier und hier), dass unzureichender Schlaf die Blutzuckerregulation beeinträchtigt und die Stresshormonproduktion (z. B. Cortisol) steigert, was zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für Übergewicht und Insulinresistenz führt – beide sind Risikofaktoren für Diabetes und Herzkrankheiten.

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Darüber hinaus schwächt Schlafmangel das Immunsystem, wodurch die Anfälligkeit für Infektionskrankheiten steigt. Studien an der Harvard Medical School und der Mayo Clinic deuten darauf hin, dass Schlaf eine wichtige Rolle bei der Immunabwehr spielt, da während der Tiefschlafphasen entzündungshemmende und immunsystemunterstützende Prozesse ablaufen (hier und hier). Schlafmangel beeinträchtigt auch die Wachsamkeit und die Reaktionszeit, was die Unfallgefahr – insbesondere im Straßenverkehr – erheblich erhöht. Schlaflosigkeit sollte daher ernst genommen werden, gerade weil sie sich derzeit offenbar zu einem Massenphänomen auswächst.Wie gute Beratung gelingtBei der Beratung ist es wichtig, die Ursachen individuell zu betrachten und gegebenenfalls an den Arzt zu verweisen, wenn:

Schlafstörungen länger als vier Wochen bestehen, der Alltag dadurch stark beeinträchtigt ist, und
Tagesmüdigkeit oder Begleitsymptome wie Atemaussetzer, unruhige Beine oder Schmerzursachen vorliegen.

Im Bereich der Selbstmedikation stehen verschiedene Optionen zur Verfügung, die meist bei leichteren Schlafstörungen sinnvoll sind. Apotheken können eine beratende Rolle einnehmen und über die Wirkweise, Vorteile, mögliche Nebenwirkungen und Wechselwirkungen aufklären.1. Pflanzliche SchlafhilfenPflanzliche Präparate erfreuen sich großer Beliebtheit, da sie meist weniger Nebenwirkungen verursachen und gut verträglich sind. Es gibt verschiedene Präparate, die Apotheker empfehlen können:Baldrian: Die bekannteste pflanzliche Einschlafhilfe unterstützt vor allem beim Ein- und Durchschlafen. Baldrianwurzelextrakte können den natürlichen Schlafzyklus fördern und werden häufig kombiniert mit Hopfen, Passionsblume oder Melisse.

Vorteile: Meist gute Verträglichkeit, nicht abhängig machend.

Nachteile: Bei manchen Menschen tritt die Wirkung erst nach einigen Tagen ein.

Wechselwirkungen: Baldrian kann die Wirkung von Beruhigungsmitteln verstärken und sollte daher nicht mit anderen sedierenden Arzneien kombiniert werden, da dies potenziell gefährliche Nebenwirkungen hervorrufen kann, wie Atemprobleme oder eine verstärkte Dämpfung des Zentralnervensystems.

Hopfen: In Kombination mit Baldrian oder Melisse wirkt Hopfen beruhigend und entspannend.

Vorteile: Unterstützt bei innerer Unruhe und hilft, das Einschlafen zu erleichtern.

Nachteile: Nicht für akute, sondern eher für längerfristige Anwendungen geeignet.

Wechselwirkungen: Hopfen besitzt beruhigende Eigenschaften, die insbesondere die Müdigkeit und Entspannung fördern. Diese beruhigenden Effekte können sich jedoch in Kombination mit Medikamenten wie Benzodiazepinen oder Antihistaminika potenzieren. Das bedeutet, dass Betroffene unter Umständen stärker müde und weniger aufmerksam sind, was das Unfallrisiko – besonders im Straßenverkehr oder bei Maschinenarbeit – erhöht. Zudem könnte es zu einer stärkeren Beeinträchtigung der Reaktionsfähigkeit und, bei hohen Dosierungen, zu unerwünschten Nebenwirkungen wie Benommenheit führen.

Passionsblume und Melisse: Diese Pflanzen wirken beruhigend und sind vor allem bei Unruhe hilfreich.

Vorteile: Melisse und Passionsblume haben keine nennenswerten Neben- und Wechselwirkungen, wenn die Patienten keine Unverträglichkeiten dagegen aufweisen.

Nachteile: Bei stärkeren Schlafproblemen oft unzureichend wirksam.

Wechselwirkungen: Es besteht die bislang eher hypothetisch angenommene Möglichkeit, dass Melisse die Aktivität der Schilddrüse beeinflussen könnte. Bei einer bekannten Hypothyreose sollte man daher Vorsicht walten lassen und auf ein anderes pflanzliches Präparat ausweichen. Die Passionsblume enthält verschiedene bioaktive Substanzen, darunter Flavonoide und Alkaloide, die auf das zentrale Nervensystem wirken. Daher gibt es auch hier eher theoretische Bedenken, dass bei gleichzeitiger Anwendung mit anderen Beruhigungsmitteln eine additive Wirkung auftreten könnte, auch wenn dies nicht gut dokumentiert ist.

2. Sedierende AntihistaminikaEinige Antihistaminika der ersten Generation (z. B. Diphenhydramin und Doxylamin) haben sedierende Eigenschaften und werden häufig als kurzfristige Lösung bei Schlafproblemen genutzt.

Vorteile: Rascher Wirkungseintritt und gute Einschlafhilfe bei akuten Schlafproblemen.

Nachteile: Häufige Nebenwirkungen wie Tagesmüdigkeit, Mundtrockenheit, Konzentrationsprobleme. Bei langfristiger Anwendung besteht das Risiko einer Toleranzentwicklung und Abhängigkeit.

Wechselwirkungen: Verstärkt die Wirkung von Alkohol und anderen zentral dämpfenden Substanzen. Kontraindiziert bei einigen Vorerkrankungen wie Engwinkelglaukom oder Prostatahyperplasie und nicht geeignet für ältere Patienten.

3. MelatoninMelatoninpräparate sind in geringer Dosierung rezeptfrei erhältlich und wirken als natürlicher Regulator des Schlaf-Wach-Rhythmus. Melatonin kann den Schlaf fördern, indem es den Körper auf die Nacht einstimmt und den zirkadianen Rhythmus stabilisiert.

Vorteile: Geeignet bei Jetlag-bedingten Schlafstörungen und zur Regulierung des Schlafrhythmus bei Schichtarbeit.

Nachteile: Langfristige Wirksamkeit und Sicherheit sind noch nicht abschließend geklärt.

Wechselwirkungen: Vorsicht bei gleichzeitiger Einnahme mit Blutgerinnungshemmern und Immunsuppressiva. Melatonin kann die Wirkung von Antikoagulantien verstärken und Wechselwirkungen mit Hormonpräparaten hervorrufen, da es hauptsächlich durch CYP1A-Enzyme metabolisiert wird.

Die Schlafhygiene nicht vergessenErgänzend zu den medikamentösen Empfehlungen ist eine gute Schlafhygiene essenziell. Die folgenden Maßnahmen haben sich bewährt und sollten mit den Patienten besprochen werden:

Regelmäßige Schlafzeiten: Jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett gehen und aufstehen.
Entspannende Abendroutine: Entspannungsübungen, Lesen oder ein beruhigender Kräutertee helfen, den Körper auf den Schlaf vorzubereiten.
Stimulanzien vermeiden: Nachmittags auf Koffein, Nikotin und Alkohol verzichten.
Ruhige Schlafumgebung: Das Schlafzimmer sollte kühl, dunkel und ruhig sein und nur zum Schlafen genutzt werden.
Auf die Uhr schauen vermeiden: Grübeln über die Uhrzeit fördert die Anspannung.
Wachliegen: Hier kann es hilfreich sein, das Zimmer zu verlassen und erst bei erneuter Müdigkeit zurückzukehren

Geträumte Schlaflosigkeit?Interessant: Eine Studie des Universitätsklinikums Freiburg aus dem Jahr 2018 deutet darauf hin, dass Schlaflosigkeit oft nur im Traum erlebt wird. Menschen mit Schlafstörungen berichten häufig von Schlaflosigkeit, obwohl sie objektiv im Schlaflabor bis zu 80 % der normalen Schlafdauer erreichen. Die Forschung um Dr. Bernd Feige und Prof. Dieter Riemann zeigt, dass viele Betroffene im Traum von Schlafproblemen geplagt werden, was das Gefühl der Schlaflosigkeit verstärkt.Diese Erkenntnis birgt neues Potenzial für die Therapie: Traumtherapien oder Medikamente zur Unterstützung der REM-Phase könnten Patienten helfen, die psychische Belastung durch „Traumschlaflosigkeit“ zu lindern. FazitSchlafstörungen werden zunehmend zu einem Problem in der Bevölkerung, und Apotheken sind oft der erste Ansprechpartner. Mit einer gezielten Beratung zur Selbstmedikation und Verhaltenstipps zur Schlafhygiene kann der Teufelskreis der Schlaflosigkeit durchbrochen werden. Bei chronischen oder schwerwiegenden Schlafproblemen ist jedoch eine ärztliche Abklärung unerlässlich, um schwerwiegendere Ursachen auszuschließen und eine passende Therapie einzuleiten.

Kurze Zusammenfassung für Eilige:

Zunehmende Schlafprobleme: Schlaflosigkeit betrifft immer mehr Menschen, begünstigt durch Stress, unregelmäßige Schlafrhythmen und elektronische Geräte. Langfristiger Schlafmangel erhöht das Risiko für ernsthafte Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Diabetes und Infektionen.
Individuelle Beratung und Optionen: Apotheken bieten Unterstützung mit pflanzlichen Präparaten (z. B. Baldrian, Hopfen), sedierenden Antihistaminika oder Melatonin sowie Tipps zur Schlafhygiene. Eine ärztliche Abklärung ist bei chronischen oder schweren Fällen wichtig.
Schlafhygiene und Forschung: Regelmäßige Schlafzeiten, entspannende Routinen und eine geeignete Schlafumgebung sind essenziell. Forschung zeigt, dass Schlaflosigkeit oft subjektiv wahrgenommen wird, wodurch Traumtherapien neues Potenzial in der Behandlung bieten.

Bildquelle: Getty Images, Unsplash