Fischölkapseln gelten wegen des hohen Gehalts an Omega-3-Fettsäuren als äußerst gesund. Aber der Nutzen wird kontrovers diskutiert: Schaden sie gesunden Menschen eher, als dass sie vor Herzleiden schützen?
Omega-3-Fettsäuren gelten als gesund. Es handelt sich um mehrfach ungesättigte Fettsäuren, die zur Aufrechthaltung der Körperfunktionen beitragen und besonders zur Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Form von Fischölkapseln eingenommen werden. Doch Studienergebnisse betreffend Nutzen und Risiko von Fischölkapseln sind sehr widersprüchlich. Eine aktuelle Studie, erschienen im British Medical Journal, untersuchte, ob und wie die Einnahme von Fischölkapseln mit der Entwicklung von Herzkreislauf-Erkrankungen zusammenhängt. Dabei analysierten die Forscher nicht nur das Entstehen neuer Herzkrankheiten, sondern auch den Krankheitsverlauf von Menschen mit einer bestehenden kardiovaskulären Erkrankung.
Forscher werteten darin die Daten von über 415.000 Personen im Alter von 40 bis 69 Jahren aus. Diese wurden zwischen 2006 und 2010 befragt, unter anderem auch zu ihrer Nahrungsaufnahme von Fisch und Fischölpräparaten. Der Gesundheitszustand der Teilnehmer wurde bis Ende März 2021 oder bis zu ihrem Tod, je nachdem, was zuerst eintrat, anhand der Daten der Krankenakten verfolgt.
Das sind die Ergebnisse eines durchschnittlichen Überwachungszeitraums von fast zwölf Jahren:
Bei zu Beginn der Studie gesunden Probanden war die Einnahme von Fischölkapseln mit einem um 13 % höheren Risiko für Vorhofflimmern und einem um 5 % höheren Risiko für einen Schlaganfall verbunden. Umgekehrt zeigte sich aber auch, dass Menschen, die bereits unter Vorhofflimmern litten und regelmäßig Fischölergänzungsmittel substituierten, ein um 15 % geringeres Risiko für einen Herzinfarkt hatten. Und bei Patienten mit einer bekannten Herzinsuffizienz war ein um 9 % geringeres Risiko für einen Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu beobachten.
Das könnte bedeuten, dass die regelmäßige Einnahme von Fischölergänzungsmitteln bei Menschen mit einer guten Herz-Kreislauf-Gesundheit das Risiko einer erstmaligen Herzerkrankung oder eines Schlaganfalls eher erhöhen als reduzieren würde. Bei bereits bestehenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen könnten sie das Fortschreiten jedoch verlangsamen und das Sterberisiko damit senken. Die Forscher schränken jedoch ein, dass keine Rückschlüsse auf kausale Faktoren gezogen werden können, da es sich um eine Beobachtungsstudie handle. Auch lagen weder zur Dosierung noch zur Zusammensetzung der Fischölergänzungsmittel genaue Informationen vor.
Immer wieder werden der Nutzen und das Risiko von Fischölkapseln in der Literatur kontrovers diskutiert. In einer Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2021 haben Forscher um Christine M. Albert vom Smidt Heart Institute Daten von mehr als 81.000 Teilnehmern aus sieben großen Einzeluntersuchungen analysiert. Rund zwei Drittel von ihnen nahmen maximal 1 g Omega-3-Fettsäuren pro Tag zu sich, rund ein Drittel erhielt mehr als 1 g des Nahrungsergänzungsmittels täglich. Das Risiko für Vorhofflimmern schien in der Studie von der Dosis abzuhängen. Patienten, die mehr als 1 g Omega-3-Fettsäuren pro Tag einnahmen, hatten ein um 49 % erhöhtes Risiko, Vorhofflimmern zu entwickeln. Bei den Teilnehmern, die nur 1 g Omega-3-Fettsäuren einnahmen, betrug die Risikoerhöhung lediglich 12 %.
In der ASCEND-Studie haben 15.480 Patienten mit Diabetes randomisiert entweder Fischöl-Kapseln (1 g) oder olivenölhaltige Kapsel (1 g) als Placebo erhalten. Die Studie wurde in einem 2×2 faktoriellem Design konzipiert und hat neben dieser Fragestellung auch die Wirkung von ASS in der kardiovaskulären Primärprävention analysiert. Nach im Mittel 7,4 Jahren hatte die Einnahme von Omega-3-Fettsäuren-Kapseln keinerlei Wirkung gezeigt. Das Risiko für Herzinfarkte, Schlaganfälle, transitorische ischämische Attacken oder für kardiovaskulär verursachte Todesfälle war ebenso hoch wie in der Placebo-Gruppe (8,9 % versus 9,2 % Hazard Ratio: 0,97).
Die Datenlage ist und bleibt kontrovers. Die aktuelle Studie zeigt, dass die regelmäßige Einnahme von Fischölergänzungsmitteln bei der Entwicklung und dem Verlauf von Herz-Kreislauf-Erkrankungen eine unterschiedliche Rolle spielen könnte. Weitere Studien sind erforderlich, um die genauen Mechanismen für die Entwicklung und Prognose von Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei regelmäßiger Einnahme von Fischölergänzungsmitteln zu bestimmen.
Quellen:
Gencer et al. Effect of Long-Term Marine Omega-3 Fatty Acids Supplementation on the Risk of Atrial Fibrillation in Randomized Controlled Trials of Cardiovascular Outcomes: A Systematic Review and Meta-Analysis. Circulation, 2021. doi: 10.1161/CIRCULATIONAHA.121.055654.
The ASCEND Study Collaborative Group. Effects of Aspirin for Primary Prevention in Persons with Diabetes Mellitus. N Engl J Med, 2018. doi: 10.1056/NEJMoa1804989.
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