Die COVID-19-Pandemie könnte dazu geführt haben, dass gut 20.000 Prostatakarzinome übersehen wurden. Das zeigen zumindest aktuelle UK-Daten. Lest hier mehr zu den Gründen.
Laut einer neuen Studie der Universität Surrey und der Universität Oxford könnten bei 20.000 Männern Prostatakrebsdiagnosen aufgrund der COVID-19-Pandemie verpasst worden sein. Längere Wartezeiten und ein verändertes Verhalten der Menschen bei der Inanspruchnahme medizinischer Hilfe während der Pandemie könnten für die verpassten Diagnosen verantwortlich sein.
In der Studie untersuchten die Wissenschaftler die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die Diagnosen und die Sterblichkeitsraten bei Prostatakrebs in England. Anhand von Daten aus OpenSAFELY, das 24 Millionen elektronische Gesundheitsakten von Personen umfasst, die bei Primärversorgern registriert sind, analysierten die Wissenschaftler die Prostatakrebsinzidenz zwischen Januar 2015 und Juli 2023.
Hauptautorin Dr. Agnieszka Lemanska, Senior Lecturer in Health Data Science an der University of Surrey, sagt: „Während der COVID-19-Pandemie verlagerten sich die Ressourcen und die Aufmerksamkeit der Gesundheitssysteme verständlicherweise auf die Prävention und das Management des Virus. Dies ging zu Lasten anderer Bereiche des Gesundheitswesens, einschließlich der Krebsbehandlung. Eine frühzeitige Krebsdiagnose ist der Schlüssel zur Verbesserung der krebsbedingten Ergebnisse und des langfristigen Überlebens. Es ist wichtig, dass wir die Lehren aus der Pandemie ziehen, aber dazu müssen wir das Ausmaß der Auswirkungen auf die Leistungen und die Diagnoseraten in dieser Zeit vollständig verstehen.“
Um die Auswirkungen von COVID-19 zu bewerten, verwendeten die Wissenschaftler Daten aus der Zeit vor der Pandemie und statistische Modelle, um die zu erwartenden Raten von Prostatakrebs ab März 2020 vorherzusagen, als ob die Pandemie nicht stattgefunden hätte. Bei der Analyse der Daten von 285.160 Teilnehmern stellten die Wissenschaftler fest, dass im Jahr 2020 15.550 neue Diagnosen im Datensatz enthalten waren, verglichen mit den vorhergesagten 20.322, was einem Rückgang der Diagnoseraten um 4.772 (31 Prozent) entspricht. Im Jahr 2021 wurden 17.950 Fälle von Prostatakrebs registriert, verglichen mit den geschätzten 21.098, was einem Rückgang von 3.148 (18 Prozent) entspricht. Bis 2022 kehrte die Häufigkeit der Diagnosen auf das zu erwartende Niveau zurück.
Die Wissenschaftler modellierten diese Ergebnisse dann anhand des OpenSAFELY-Datensatzes, der 40 Prozent der englischen Bevölkerung repräsentiert, und schätzten, dass der Rückgang der Inzidenz etwa 20.000 entgangene Fälle in England darstellt. Darüber hinaus stellten die Wissenschaftler zwei Spitzenwerte bei der Sterblichkeit durch Prostatakrebs fest, einen im April 2020 und einen weiteren im Januar 2021, als die prostatakrebsbedingte Sterblichkeit von etwa 5,5 auf 8,5 bzw. 7,5 Todesfälle pro 100.000 stieg. Die Wissenschaftler stellen fest, dass diese beiden Spitzenwerte mit den beiden nationalen Lockdowns im Vereinigten Königreich zusammenfielen. Diese Sterblichkeitsveränderungen waren vorübergehend und wurden daher nicht mit statistischen Modellen untersucht.
Interessanterweise stellten die Wissenschaftler auch eine Verschiebung bei den Merkmalen der Männer fest, bei denen während der Pandemie Prostatakrebs diagnostiziert wurde. Männer, bei denen während der Pandemie die Diagnose gestellt wurde, waren mit größerer Wahrscheinlichkeit älter, wie die Daten zeigten. 2020 lag das Durchschnittsalter bei der Diagnose bei 71,6 Jahren und damit über dem Durchschnittsalter von 71,3 Jahren im Jahr 2019. Im Jahr 2021 stieg das Durchschnittsalter wieder auf 71,8 Jahre an. Bis 2022 sank das Alter bei der Diagnose auf 71,4 und fiel 2023 erneut auf 71,0 Jahre, womit es auf die Werte vor der Pandemie zurückging.
Lemanska fügt hinzu: „Obwohl die Inzidenz des Krebses bis Ende 2022 wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückgegangen ist, gab es keinen Anstieg der Diagnosen, der die entgangenen Fälle hätte ausgleichen können. Die Prävalenz von Prostatakrebs war am Ende unserer Studie immer noch niedriger, als sie es ohne die Pandemie gewesen wäre. Die Auswirkungen der Pandemie sind immer noch zu spüren und wir müssen mehr tun, um die Folgen für die Patienten und die Gesundheitssysteme zu untersuchen.“
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der University of Surrey. Die Studie haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Katy Pritchett, Unsplash
