Schmerzhafte Myome sind nicht nur für Patienten belastend – sie kosten das Gesundheitssystem jährlich Millionen. Aktuelle Erkenntnisse zu ihrer Entstehung machen Hoffnung auf neue Therapien.
Etwa 8 von 10 Frauen entwickeln Myome, nicht krebsartige Tumore, die in der Gebärmutter während der gebärfähigen Jahre entstehen. Sie können extrem schmerzhaft sein, starke Blutungen verursachen und zu Unfruchtbarkeit führen. Forscher der Universität von Cincinnati fanden heraus, dass die Myomzellen andere Signalwege nutzen als die Zellen der Gebärmutter. „Das ist wichtig für die Identifizierung von therapeutischen Zielen, denn wir wollen den Tumor angreifen, ohne das umliegende Gewebe zu beeinträchtigen“, sagt Stacey Schutte, Assistenzprofessorin für Biomedizintechnik am College of Engineering and Applied Science der UC. Die Studie wurde in der Zeitschrift F&S Science veröffentlicht.
Die Behandlung von Myomen ist oft invasiv und teuer und kostet die Patienten und ihre Versicherer nach Angaben der National Institutes of Health jedes Jahr Milliarden von US-Dollar. Die Behandlungen können oft auch zu Unfruchtbarkeit führen, so Schutte. „Eine von neun Frauen wird im Laufe ihres Lebens eine Hysterektomie vornehmen lassen. Und ein Drittel bis die Hälfte davon ist auf Uterusmyome zurückzuführen“, sagt Schutte.
Schutte hat Erfahrung in diesem Forschungsbereich. Sie war Postdoktorandin an der Abteilung für Gynäkologie und Geburtshilfe der Emory University School of Medicine. „Normalerweise ist es nicht lebensbedrohlich, aber die Schmerzen können immens sein“, sagte sie. „Durch die Kontraktionen werden die Tumore in das Muskelgewebe gedrückt. Während jedes Menstruationszyklus schüttet der Körper Östrogen und Progesteron aus, was dazu führt, dass sich die Gewebeauskleidung in der Gebärmutter in Erwartung einer möglichen Schwangerschaft verdickt. Diese Hormone fördern auch das Wachstum von Myomen. Laut Schutte können Zellen aber auch auf physische Belastungen reagieren – wie ein Abwehrmechanismus zum Schutz der Zellen.
Die UC-Forscher ließen Myom- und Gebärmutterzellen auf Platten mit einem elastischen Boden wachsen. Dann setzten sie ein Gerät ein, um die Zellen einer mechanischen Belastung auszusetzen und so die Umgebung zu imitieren, die Myome in der Gebärmutter vorfinden. „Wir haben eine flexible Spannvorrichtung. Wir haben Zellen auf Platten mit einem elastischen Boden gezüchtet. Dann haben wir ein Vakuum verwendet, um sie zu ziehen und zu dehnen“, sagt Schutte. „Es streckt die Zellen in eine einzige Richtung.“
„Wir haben festgestellt, dass die Myomzellen empfindlicher auf die Dehnung reagieren“, sagt die Hauptautorin der Studie, Rachel Warwar, MD, vom College of Medicine der UC. Sie hätten Unterschiede in der Art und Weise festgestellt, wie die Zellen ihre Form beibehalten. Die Ergebnisse zeigen, wie wichtig es ist, nicht nur Hormone, sondern auch mechanische Belastungen in die Untersuchung von Myomzellen einzubeziehen. „Je mehr wir in der Lage sind, die Umgebung dieser Zellen in der Gebärmutter zu imitieren, desto besser werden wir die Pathologie dieser Zellen verstehen und können dann daran arbeiten, anomale Wege in Myomzellen anzugehen“, sagt Warwar.
Die gängigen nichtinvasiven Behandlungen von Myomen zielen auf die Hormone ab, die für das Wachstum verantwortlich sind. „Wir suchen nach nicht-hormonellen Behandlungen für Myome“, sagt Studienkoautorin Andreja Moset Zupan, wissenschaftliche Mitarbeiterin in Schuttes biomedizintechnischem Labor. „Es ist eine weitere Option, die wir nutzen könnten, um die Fruchtbarkeit von Frauen zu erhalten, die noch schwanger werden wollen.“
Sobald die Forscher die Zellpathologie verstanden haben, so Warwar, können sie Myome mit Hilfe von 3D-Simulationen und -Modellierung untersuchen, was ihnen helfen könnte, die Entwicklung von Myomen und die besten Behandlungsmethoden besser zu verstehen. Laut Schutte besteht der nächste Schritt darin, komplexere Gewebemodelle zu erstellen, um das Tumorwachstum zu imitieren und zu lernen, wie man es hemmen kann.
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der University of Cincinnati. Die Originalpublikation haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Flying Object, Unsplash
