Hier ein Leckerli, da eine Extraportion Futter – das führt bei Katzen schnell zu Übergewicht. Aber nicht nur das: Wie das übermäßige Füttern das Darmmikrobiom von Katzen beeinflusst, lest ihr hier.
Katzenbesitzer wollen, dass Kitty glücklich ist, aber ein Überangebot an Futter und Snacks kann ungewollte Folgen haben. Fettleibigkeit bei Katzen ist auf dem Vormarsch und beeinträchtigt die Gesundheit, die Langlebigkeit und das Wohlbefinden von Katzen. Eine aktuelle Studie der University of Illinois Urbana-Champaign untersucht, was im Verdauungssystem und im Darmmikrobiom passiert, wenn Katzen zu viel fressen.
„Etwa 60 % der Katzen in den USA sind übergewichtig, was zu gesundheitlichen Problemen wie Diabetes und chronischen Entzündungen führen kann. Während viele Studien die Gewichtsabnahme bei Katzen untersucht haben, wurde der gegenteilige Prozess, der ebenfalls wichtig ist, kaum beleuchtet. In dieser Studie wollten wir mehr über die metabolischen und gastrointestinalen Veränderungen erfahren, die als Folge von Überfressen und Gewichtszunahme bei Katzen auftreten“, sagt Studienkoautorin Kelly Swanson, Professorin am Fachbereich für Tierwissenschaften und Interimsdirektorin der Abteilung für Ernährungswissenschaften (DNS), die zum College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) der UI gehört.
An der Studie nahmen elf erwachsene kastrierte weibliche Katzen teil. Sie erhielten normales Katzentrockenfutter und durften nach zweiwöchigen Ausgangsmessungen so viel fressen, wie sie wollten. Die Forscher nahmen in regelmäßigen Abständen Blut- und Kotproben und überwachten die körperliche Aktivität.
Sobald die Katzen viel fressen durften, erhöhten sie sofort ihre Nahrungsaufnahme erheblich und begannen, an Gewicht zuzunehmen. Zu Beginn der Studie lag ihr durchschnittlicher Body Condition Score (BCS) bei 5,41 auf einer 9-Punkte-Skala. Nach 18 Wochen Überfütterung war er auf 8,27 gestiegen, was einem Übergewicht von 30 % entspricht. Der BCS entspricht dem Body-Mass-Index (BMI) für Menschen, ein Wert von 6 oder darüber gilt als übergewichtig, so Swanson.
Die Forscher analysierten während der 20-wöchigen Studiendauer die Veränderungen in der Kotausscheidung, der gastrointestinalen Transitzeit, der Verdauungseffizienz (Nährstoffverdaulichkeit) und der bakteriellen Zusammensetzung der Mikrobiota.
„Wir haben festgestellt, dass sich die Transitzeit des Magen-Darm-Trakts und damit die Verdauungseffizienz verringert, wenn die Katzen mehr fressen und an Gewicht zunehmen. Wenn der Körper weniger Nahrung erhält, ist er effizienter bei der Extraktion von Nährstoffen. Wenn jedoch die Futtermenge zunimmt, durchläuft sie das Verdauungssystem schneller, und dabei werden weniger Nährstoffe extrahiert“, erklärte Swanson.
Die Forscher fanden auch signifikante Veränderungen in der Zusammensetzung des Darmmikrobioms bei den mageren Katzen zu Beginn und nach 18 Wochen Gewichtszunahme. Die relative Häufigkeit von Bifidobacterium, das eine antimikrobielle Wirkung hat, Krankheitserreger hemmt und das Immunsystem stimuliert, nahm zu, während Collinsella, das Ballaststoffe abbaut und mit entzündungsfördernden Krankheiten in Verbindung gebracht wird, abnahm. Diese Ergebnisse stehen im Gegensatz zu dem, was bei übergewichtigen Menschen gemessen wurde, und deuten darauf hin, dass ihr Zusammenhang mit der Gewichtszunahme komplex ist, stellte Swanson fest.
„Die Veränderung der gastrointestinalen Transitzeit war eine neue Erkenntnis und ein möglicher Grund für die Veränderung der fäkalen Mikrobiota. Zukünftige Studien sollten die Messung der Transitzeit in Betracht ziehen, um Veränderungen im Mikrobiom von Haustieren besser erklären zu können“, fügte er hinzu. Mit zunehmendem Futterkonsum der Katzen stieg auch ihr Kotabsatz. Gleichzeitig sank der pH-Wert des Kots – der Stuhl wurde sauer.
„Beim Menschen deutet ein niedriger pH-Wert im Stuhl auf eine schlechte Aufnahme von Kohlenhydraten und Fett hin. Unsere Ergebnisse stimmen damit überein, denn ein niedriger pH-Wert im Kot geht mit einer höheren Nahrungsaufnahme und einer geringeren Verdaulichkeit einher.“
Die Forscher maßen auch das Aktivitätsniveau der Katzen mit einem Monitor, der an einem Halsband befestigt war. Die Katzen wurden in einer Gruppenhaltung untergebracht, in der sie miteinander interagieren und mit Spielzeug spielen konnten, außer an den Tagen, an denen die Stuhlproben entnommen wurden.
„Wir hatten erwartet, dass eine Gewichtszunahme zu einer verminderten körperlichen Aktivität führen könnte, aber wir konnten keine konsistenten Veränderungen des Aktivitätsniveaus feststellen. Dies könnte jedoch von den einzelnen Katzen und ihrer Umgebung abhängen und davon, wie viel ihre Besitzer mit ihnen interagieren“, erklärte Swanson.
Das Verständnis der metabolischen und gastrointestinalen Veränderungen, die mit einer Gewichtszunahme und Fettleibigkeit bei Haustieren einhergehen, kann bei zukünftigen Präventions- und Behandlungsplänen helfen, so die Forscher.
Tierhalter, die ihren Katzen beim Abnehmen helfen wollen, können verschiedene Strategien anwenden. In einer weiteren neuen Studie zeigten Swanson und seine Mitautoren, dass eine eingeschränkte Fütterung einen sicheren Gewichts- und Fettverlust bei Katzen fördern kann. Die Forscher empfehlen Tierhaltern außerdem, die Aktivität ihrer Katzen zu fördern. So können sie beispielsweise die Futtersuche anregen, indem sie Futter in der Wohnung verteilen, oder sie können während der Mahlzeiten Futterpuzzles verwenden, um die Beschäftigung und geistige Bereicherung zu fördern.
Nach Abschluss der Studie zur Gewichtszunahme wurden die 11 Katzen auf eine Diät mit eingeschränkter Fütterung gesetzt, die ihnen half, ihr Normalgewicht wieder zu erreichen.
Dieser Artikel beruht auf einer Pressemitteilung der University of Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences. Die Originalpublikation haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: erstellt mit Midjourney
