Der Klimawandel begünstigt die Ausbreitung von Malaria. Aber nicht nur das – die Auswertung historischer Wetterdaten und Kirchenbücher zeigt: Je heißer der Sommer, desto höher war das Risiko, an Malaria zu sterben.
Die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels auf die menschliche Gesundheit sind eine akute globale Bedrohung im 21. Jahrhundert eine akute globale Bedrohung. Die Zunahme bestimmter extremer Wetterereignisse beeinträchtigt nicht nur den Einzelnen, sondern setzt auch Ökosysteme unter Druck, die eng mit unserer Gesundheit verbunden sind.
„Mit der zunehmenden Erwärmung des Klimas besteht die Gefahr, dass durch Insekten übertragene Krankheiten in Gebiete zurückkehren, in denen sie zuvor ausgerottet waren. Malaria war in den nordischen Ländern bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts weit verbreitet, und wir können aus historischen Malariaausbrüchen lernen, um die Widerstandsfähigkeit in der Zukunft zu verbessern“, sagt Tzu-Tung Chen, Doktorandin an der Universität Göteborg, die den Zusammenhang zwischen den Wetterbedingungen und den Malaria-Todesfällen in den nordischen Ländern in der vorindustriellen Zeit untersucht hat.
Die Ergebnisse zeigen, dass das Klima sowohl die Malariaübertragung als auch die Sterblichkeit in Dänemark, Schweden und Finnland deutlich beeinflusst hat. Malariaausbrüche konnten mit warmen Sommern im Vorjahr in Verbindung gebracht werden, während die Gesamtsterblichkeit bei einem kalten Frühling anstieg. Niederschläge spielten in diesem Zusammenhang eine geringere Rolle.
„Die höhere Sterblichkeitsrate nach einem kalten Frühling könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Menschen aufgrund von Nahrungsmittelknappheit bei Missernten weniger widerstandsfähig waren. Ein warmer Sommer im Vorjahr ermöglichte es mehr malariainfizierten Mücken zu schlüpfen, die dann in geschlossenen Räumen überwinterten, bevor sie im folgenden Jahr Menschen stachen“, sagt Tzu-Tung Chen.
Tzu-Tung Chen stellte den Zusammenhang zwischen den Malaria-Todesfällen und den Wetterbedingungen her, indem sie die Daten zu den Todesursachen aus den Kirchenbüchern der einzelnen Gemeinden zusammen mit den Wetterdaten für den untersuchten Zeitraum von 1749 bis 1859 untersuchte. Es gab einen eindeutigen Zusammenhang, obwohl wahrscheinlich auch andere Faktoren wie die Überbevölkerung zu den Schwankungen in diesen komplexen Zusammenhängen beitrugen.
„Mindestens 20 Prozent der Schwankungen bei den Malaria-Todesfällen lassen sich jedoch durch das Klima erklären. An Malaria zu sterben, war in dieser Zeit recht häufig. Es wird geschätzt, dass etwa 1 bis 2 Prozent aller Todesfälle durch das von Mücken übertragene Virus verursacht wurden, das in den Kirchenbüchern oft als 'Schüttelfrost' bezeichnet wird“, sagt Tzu-Tung Chen.
Die Auswirkungen eines wärmeren Klimas in den nordischen Ländern auf die durch Insekten übertragenen Krankheiten umfassen mehrere Faktoren:
Tzu-Tung Chen: „Wir beobachten bereits, dass sich Dengue-Fieber, das Zika-Virus und das West-Nil-Virus in Europa weiter nach Norden bewegen, da sich die Tigermücken, die diese Krankheiten übertragen, etablieren.“
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der Universität Göteborg. Die Originalpublikation haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Juli Kosolapova, Unsplash
