Menschen, die in ihrem Leben einen Sinn sehen, empfinden seltener Gefühle der Einsamkeit, berichten Forscher. Sinnstiftend kann schon ein einfaches Hobby mit persönlicher Bedeutung sein.
„Es ist bekannt, dass Einsamkeit einer der wichtigsten psychologischen Prädiktoren für Gesundheitsprobleme, kognitiven Verfall und frühe Sterblichkeit ist“, so Patrick Hill, außerordentlicher Professor für Psychologie und Neurowissenschaften. „Studien zeigen, dass sie für die Gesundheit genauso schädlich sein kann wie Rauchen oder schlechte Ernährung.“
Die neue Studie, an der Hill mitgewirkt hat, ergab, dass Menschen, die von einem zielgerichteten Leben berichteten, unabhängig von ihrem Alter seltener unter Einsamkeitsgefühlen litten. Die Studie, die auf Erhebungen bei mehr als 2.300 Erwachsenen in der Schweiz beruht, wurde gemeinsam von Mathias Allemand von der Universität Zürich in der Schweiz und Gabriel Olaru von der Universität Tilburg in den Niederlanden verfasst.
Die Befragten wurden gebeten, während eines vierwöchigen Zeitraums ihre Gefühle in Bezug auf fehlende Gesellschaft, Isolation von anderen Menschen und das Gefühl, „ausgegrenzt oder übergangen zu werden“ zu bewerten. Die Teilnehmer füllten auch den sechs Punkte umfassenden Life Engagement Test aus, in dem sie aufgefordert wurden, Aussagen wie „Ich habe nicht genug Sinn in meinem Leben" und „Ich schätze meine Aktivitäten sehr“ zu bewerten. „Ein Sinn des Lebens ist die allgemeine Wahrnehmung, dass man etwas hat, das einen von einem Tag auf den anderen leitet und lenkt“, so Hill. „Das kann etwas sein wie Gartenarbeit, Unterstützung der Familie oder Erfolg im Beruf.“
Viele der Aktivitäten, die ein Gefühl der Sinnhaftigkeit vermitteln können – der Beitritt zu einem Verein, die ehrenamtliche Arbeit an einer Schule, die Teilnahme an einer Sportliga – beinhalten die Interaktion mit anderen, was ein Grund dafür ist, dass ein Leben, das von Sinnhaftigkeit erfüllt ist, weniger einsam ist. In der Studie berichteten Menschen, die angaben, soziale Unterstützung zu erhalten oder zu leisten, besonders häufig über Gefühle von Sinnhaftigkeit.
Hill merkte jedoch an, dass zur Bekämpfung der Einsamkeit mehr gehört, als nur mit anderen Menschen zusammen zu sein. „Wir alle haben uns in unserem Leben schon einmal einsam gefühlt, obwohl wir eigentlich gar nicht allein waren. Das Gefühl, ein Ziel zu haben, scheint die Einsamkeit zu bekämpfen, unabhängig davon, wie viele andere Menschen daran beteiligt sind.“
Die Studie ergab einen leichten Anstieg der Berichte über Einsamkeit bei Menschen ab 70, einem Alter, in dem ein Sinn für Ziele besonders wichtig sein kann. „Wir versuchen, mit dem Mythos früherer Generationen aufzuräumen, dass dies einfach eine Zeit ist, in der man sich zurückzieht und ausruht“, so Hill. „Es gibt keine Nachteile, wenn man später im Leben etwas Sinnvolles findet.“
Dennoch ist es wichtig, sich vor Augen zu halten, dass die Suche nach dem Sinn des Lebens ein wenig selbstzerstörerisch sein kann, wenn man sie zu ernst nimmt. „Das Gefühl, die Welt retten zu müssen, kann zu existenziellen Ängsten und Sorgen führen“, so Hill. Wenn es um Sinn und Bedeutung geht, können auch kleine Dinge wichtig sein. „Es ist in Ordnung, wenn jemand anderes denkt, dass Ihr Ziel trivial ist, solange es für Sie von Bedeutung ist.“
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der Washington University in St. Louis. Die Originalpublikation haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Markus Spiske, Unsplash
