Immer mehr Menschen halten exotische Tierarten aus aller Welt. Der wachsende Handel begünstigt illegale Wildfänge und Zuchten, die mit Tierleid einhergehen. Forscher untersuchten jetzt die Gründe der Halter – um die Tiere zu schützen.
Werden exotische Arten wie Papageien, Schlangen, Affen oder Zierfische als Haustiere gehalten, kann das nicht nachhaltigen Handel begünstigen und sich negativ auf die Erhaltung dieser Arten auswirken. Versteht man aber die Motivation der Halter dieser Tiere, kann man angemessene Strategien entwickeln, um den nicht nachhaltigen Handel zu bekämpfen – so die Theorie eines Forscherteams aus Finnland.
In einem Artikel, der in der Fachzeitschrift Biological Conservation veröffentlicht wurde, untersuchte ein Team aus Forschern der finnischen Universitäten in Helsinki und Jyväskylä sowie der Universität Kent im Vereinigten Königreich die Vorlieben und Beweggründe für den Besitz exotischer Haustiere. Hierfür befragten die Wissenschaftler mehr als 300 Tierhalter in 33 Ländern in einer anonymen Umfrage, die in sechs verschiedene Sprachen übersetzt wurde.
Insgesamt ergab die Befragung, dass die Halter exotischer Haustiere um die Erhaltung der Arten besorgt sind und in Gefangenschaft gezüchtete exotische Haustiere und/oder Arten bevorzugen, was darauf hindeutet, dass die Präferenzen der Befragten zumindest mit einigen Erhaltungszielen (z. B. nachhaltige Nutzung) übereinstimmen. Darüber hinaus bevorzugten die Befragten zwar seltene ästhetische oder morphologische Merkmale, lehnten aber Tiere aus freier Wildbahn, die stärker vom Aussterben bedroht sind und Handelsbeschränkungen unterliegen, eher ab.
Die Umfrage ergab auch, dass die wichtigsten Gründe für die Haltung exotischer Heimtiere emotionaler Natur waren, wie z. B. die Freude am Versorgen sowie das Aneignen von Wissen und die generelle Leidenschaft für die Tierart.
„Die Halter bauen möglicherweise eine emotionale Beziehung zu ihren exotischen Haustieren auf und gehen davon aus, dass ihr Interesse und ihre Fürsorge die Erhaltung der Art in freier Wildbahn nicht beeinträchtigen, sondern vielmehr unterstützen“, so Dr. Anna Hausmann, eine der Naturwissenschaftlerinnen, die die Studie leiteten. „Die Befragten zeigten zwar Fürsorge, Interesse und Verantwortung für die Erhaltung exotischer Haustierarten, aber die Praktiken der Zucht, des Handels, der Haltung und anderer enger Kontaktmöglichkeiten (z. B. Cafés für exotische Haustiere) stellen verschiedene Herausforderungen für die Erhaltung und das Wohlergehen der Tiere dar, die sowohl das Leben der Arten als auch das der Menschen bedrohen können (z. B. Ausbreitung zoonotischer Krankheiten)“, fährt sie fort. „Die Haltung exotischer Haustiere kann eine Art und Weise darstellen, wie Menschen ihre Fürsorge gegenüber nicht-menschlichen Wesen ausdrücken und praktizieren, was jedoch möglicherweise nicht mit den Erhaltungszielen übereinstimmt“.
Für die Studie wurde eine Online-Umfrage durchgeführt, bei der Befragten fiktive exotische Haustiere zum Kauf angeboten wurden. Sie sollten den Forschern dann erklären, für welches Tier sie sich entscheiden würden und warum. „Die Studie folgte modernsten Methoden zur Bewertung von Präferenzen unter Verwendung experimenteller Designs, was dazu führte, dass jedes Merkmal mit hoher Wahrscheinlichkeit als bestes oder schlechtestes beim Erwerb exotischer Haustiere gewählt wurde“, so Iain Fraser, Professor für Agrarumweltökonomie an der Universität Kent, der die Studie mitverfasst hat.
Seltene attraktive ästhetische Merkmale wurden von den Verbrauchern gesucht, und die Befragten unterstützten die Zucht von Arten in Gefangenschaft als Quelle für exotische Haustiere. Die kombinierte Vorliebe für seltene ästhetische Merkmale und für in Gefangenschaft gezüchtete Tiere kann jedoch dazu führen, dass einzelne Tiere für Zuchtzwecke bewusst nach bestimmten Merkmalen ausgewählt werden – durch intensive Zucht, bei der die Tiere möglicherweise aus der Wildnis entnommen oder künstlich nach seltenen ästhetischen Merkmalen ausgewählt werden, die in der Wildnis nicht vorkommen.
„Herkunftszertifizierungssysteme, die das Wohlergehen und die Erhaltung der Tiere unterstützen, können eine Möglichkeit sein, einen nachhaltigeren Handel mit exotischen Haustierarten zu fördern“, sagt der leitende Autor der Studie, Professor Enrico Di Minin, der das Helsinki Lab of Interdisciplinary Conservation Science an der Universität Helsinki leitet. „Es sollte jedoch darauf geachtet werden, dass die Herausforderungen in der gesamten Versorgungskette berücksichtigt werden und keine Anreize für die Vorliebe der Verbraucher für seltene genetische Merkmale geschaffen werden, da dies ein Risiko für die Erhaltung der Arten in freier Wildbahn darstellen kann“, betont er.
Das Gefühl der Fürsorge und Neugier sowie die Leidenschaft für die jeweilige Art waren die wichtigsten Beweggründe für die Haltung exotischer Haustiere. „Um die Erhaltung exotischer Haustierarten und somit auch das Wohlbefinden der Menschen zu verbessern, müssen alternative Wege erforscht werden, wie Menschen sich um nicht-menschliche Lebewesen kümmern“, sagt Dr. Gonzalo Cortés-Capano, Forschungsstipendiat an der School of Resource Wisdom der Universität Jyväskylä, der die Studie mitverfasst hat. „Pflege, wie sie im Kontext der Beziehungen zwischen Mensch und exotischem Haustier verkörpert und praktiziert wird, kann eine wichtige Motivation für den Schutz dieser Tiere sein und Erhaltungsziele unterstützen, wenn sie auf die Pflege von Arten in ihren eigenen Lebensräumen ausgerichtet ist. Erkenntnisse wie diese können uns helfen zu verstehen, wie sinnvolle Formen der Fürsorge für Tiere in freier Wildbahn, z. B. in den Gärten oder in nahe gelegenen Naturgebieten, als Alternative zur Haltung von Tieren als exotische Haustiere zu Hause gefördert werden können.“
„Das Verständnis der Nachfrage und die Rolle der Beziehungsdimensionen sind von entscheidender Bedeutung für die Planung von Naturschutzinitiativen und politischen Maßnahmen zur Bekämpfung des Handels mit Wildtieren, der eine große Bedrohung für die biologische Vielfalt darstellt“, schließt Dr. Anna Hausmann.
Der Beitrag basiert auf einer Pressemitteilung der University of Helsinki. Die Originalpubikation findet ihr hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Claudel Rheault, unsplash
