Zu Beginn der Corona-Pandemie erkrankten mehr Kinder an Typ-1-Diabetes als zuvor. Aber das Virus selbst scheint nicht dafür verantwortlich gewesen zu sein, erklären nun Forscher. Lest hier mehr.
Die Inzidenz von Typ-1-Diabetes stieg während der Corona-Pandemie weltweit an. Eine Forschungsgruppe der Universität Helsinki hat das Phänomen und seine Ursachen bei Kindern in Finnland untersucht. „Die Mechanismen des Anstiegs der Diabetesinzidenz waren bisher unklar und es wurde diskutiert, ob der Anstieg auf eine direkte Auswirkung der SARS-CoV-2-Infektion oder auf andere, gleichzeitig veränderte Umweltfaktoren zurückzuführen ist“, sagt Professor Mikael Knip, der die Studie leitete. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Lancet Diabetes & Endocrinology veröffentlicht.
Der Studie zufolge stieg die Inzidenz von Typ-1-Diabetes bei Kindern in Finnland in den ersten 18 Monaten der Pandemie um 16 %. Allerdings hatten nur sehr wenige Kinder oder Jugendliche, die Typ-1-Diabetes entwickelten, SARS-CoV-2-Antikörper, die auf eine frühere Infektion hinwiesen.
Den Forschern zufolge ist der Anstieg der Häufigkeit von Typ-1-Diabetes in der Anfangsphase der Pandemie wahrscheinlich nicht direkt durch das Coronavirus verursacht worden. Vielmehr könnte er mit der gesellschaftlichen Abriegelung in der Pandemiezeit und der daraus resultierenden sozialen Isolation zusammenhängen.
„Nach der so genannten Biodiversitätshypothese können mikrobielle Exposition und Infektionen in der frühen Kindheit den Schutz gegen Autoimmunerkrankungen verstärken. Die Verringerung der Kontakte im Zusammenhang mit der gesellschaftlichen Isolation führte zu einer deutlichen Verringerung der akuten Infektionen bei Kindern, die möglicherweise das Risiko für die Entwicklung von Diabetes erhöht haben“, erklärt Knip.
In der Studie wurde die Häufigkeit von Typ-1-Diabetes bei Finnen unter 15 Jahren mit drei vorangegangenen Referenzzeiträumen von gleicher Dauer verglichen. In Zusammenarbeit mit der Forschungsgruppe von Prof. Olli Vapalahti wurden die SARS-CoV-2-Antikörper bei Kindern mit Typ-1-Diabetes analysiert. Unter den 785 Kindern und Jugendlichen, bei denen im Pandemiezeitraum Typ-1-Diabetes diagnostiziert wurde, wurden infektionsbedingte SARS-CoV-2-Antikörper nur bei fünf Personen gefunden, d. h. bei weniger als 1 %.
„Die Angelegenheit muss weiter untersucht werden, um herauszufinden, was mit der Inzidenz von Typ-1-Diabetes seit der Aufhebung der Sperre im Sommer 2021 und dem anschließenden Anstieg der Zahl der Coronavirus-Infektionen in der Bevölkerung geschehen ist“, stellt Prof. Vapalahti fest.
„Die Studie basiert auf Daten aus dem finnischen pädiatrischen Diabetesregister“, sagt Mikael Knip, der für das Register verantwortliche Studienleiter. Seit 2002 werden in diesem nationalen Register Daten und Proben von neu diagnostizierten Kindern und ihren Familienangehörigen gesammelt. Das von der Universitätsklinik HUS Helsinki geführte Register erfasst mehr als 90 % der Patienten, die an Diabetes erkrankt sind. „Das Register ist weltweit einzigartig, da es sowohl Daten als auch biologische Proben umfasst und unersetzliche Daten für die Forschung liefert“, so Knip abschließend.
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der University of Helsinki. Die Originalpublikation haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Tingey Injury Law Firm, unsplash
