Bei chronischen Rückenschmerzen wird die Rückenmarkstimulation oft zur Schmerzlinderung eingesetzt. Ein aktuelles Cochrane-Review zeigt: Die Methode bietet keine langfristige Besserung – sondern birgt sogar Gefahren.
Rückenmarkstimulation soll bei den Betroffenen von Rückenschmerzen mittels elektrischer Impulse Nervensignale unterbrechen, bevor sie das Gehirn erreichen, und so Linderung verschaffen. Im Rahmen ihres Cochrane-Reviews überprüften die Forscher der Universität von Sydney klinische Daten zur Rückenmarkstimulation. Die Forscher analysierten die Ergebnisse von 13 klinischen Studien, betrachteten Daten von 699 Teilnehmern und verglichen die Rückenmarkstimulationsbehandlung mit Placebo oder keiner Behandlung von Rückenschmerzen.
Die Überprüfung kam zu dem Schluss, dass die Rückenmarkstimulation nicht besser ist als ein Placebo. Sie hat wenig bis gar keinen Nutzen für Menschen mit Rückenschmerzen und führt zu keiner Verbesserung der Lebensqualität. Zudem gab es wenig bis gar keine klinischen Daten zur langfristigen Wirksamkeit der Rückenmarkstimulation.
Ein separater Cochrane-Review, an dem die Forscher nicht beteiligt waren, untersuchte die Wirkung einer Rückenmarkstimulation im Vergleich zu Placebo bei Menschen mit chronischen Schmerzen. Ähnlich wie bei dieser Überprüfung kamen auch sie zu dem Schluss, dass es an Beweisen mangelte, die auf einen langfristigen Nutzen bei der Behandlung chronischer Schmerzen hindeuten.
Die Forscher fanden auch heraus, dass nachteilige Nebenwirkungen der Operation insgesamt schlecht dokumentiert waren, was sie daran hinderte, auf das damit verbundene Risikoniveau zu schließen. Zu den Schäden durch die Rückenmarkstimulation können Nervenschäden, Infektionen und die Bewegung der elektrischen Leitungen gehören, die alle wiederholte Operationen erfordern können.
„Die Rückenmarkstimulation ist invasiv und verursacht große finanzielle Kosten für Menschen, die sich für eine Operation als letztes Mittel zur Linderung ihrer Schmerzen entscheiden. Unsere Überprüfung ergab, dass die langfristigen Vorteile und Schäden im Wesentlichen unbekannt sind“, sagt der leitende Forscher Dr. Adrian Traeger von Sydney Musculoskeletal Health, einer Initiative der University of Sydney.
„Unsere Überprüfung der klinischen Daten deutet darauf hin, dass die nachhaltigen Vorteile der Operation die Kosten und Risiken nicht überwiegen. [...] Rückenschmerzen sind weltweit eine der Hauptursachen für Behinderungen. Unsere Ergebnisse unterstreichen außerdem die dringende Notwendigkeit, die Finanzierungsvereinbarungen für die Behandlung chronischer Schmerzen zu überprüfen, um Patienten bei ihrer Suche nach Linderung zu helfen. Es gibt evidenzbasierte physikalische und psychologische Therapien für Rückenschmerzen. Der Zugang zu diesen ist unerlässlich“, so Traeger.
Das Review-Team fand mehrere Lücken in den klinischen Daten. Es gab keine Studien, die die Langzeitwirkung (mehr als 12 Monate) der Rückenmarkstimulation auf Rückenschmerzen untersuchten. Die längste war eine einzelne sechsmonatige Testversion. Die Mehrheit der klinischen Studien befasste sich außerdem nur mit der unmittelbaren Wirkung des Geräts, die einen Zeitrahmen von weniger als einem Monat umfasst.
Das Review-Team legte eine Liste mit Empfehlungen vor – darunter, dass zukünftige klinische Studien zur Rückenmarkstimulation mindestens 12 Monate dauern sollten und die Anzahl der Personen, bei denen Nebenwirkungen auftreten, klar dokumentiert werden muss, um Vergleiche zu anderen Schmerzbehandlungsoptionen ziehen zu können.
„Unsere Überprüfung ergab, dass der klinische Nutzen einer zusätzlichen Rückenmarkstimulation zur Behandlung von Rückenschmerzen unbekannt bleibt. In Verbindung mit der Realität, dass diese Geräte sehr teuer sind und oft ausfallen, gibt es hier eindeutig ein Problem, das die Aufsichtsbehörden beunruhigen sollte“, sagt Professor Chris Maher, Co-Direktor von Sydney Musculoskeletal Health.Dieser Text beruht auf einer Pressemitteilung der University of Sydney. Hier findet ihr die Originalpublikation.Bildquelle: Engin Akyurt, unsplash
