Wie können virtuelle Umgebungen die Gesundheit fördern – oder verschlechtern? Mit diesem Thema haben sich jetzt japanische Forscher beschäftigt.
Das Metaversum kann alle Aspekte des Lebens beeinflussen. Diskussionen über den Nutzen vollständig eintauchbarer virtueller Umgebungen waren zunächst auf einige wenige Tech- und Sci-Fi-Kreise beschränkt, bis Facebook im Jahr 2021 seinen Namen in Meta änderte. Seitdem hat das Konzept des Metaverse viel Aufmerksamkeit erregt und Forscher beginnen nun, zu untersuchen, wie virtuelle Umgebungen zur Verbesserung der wissenschaftlichen und gesundheitlichen Forschung eingesetzt werden können.
Welches sind die wichtigsten Möglichkeiten und Unwägbarkeiten im Metaverse, die uns helfen können, nicht übertragbare Krankheiten besser zu behandeln? Dies ist das Thema eines kürzlich im Journal of Medical Internet Research veröffentlichten Artikels, der von einem Team um Associate Professor Javad Koohsari von der School of Knowledge Science am Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST) verfasst wurde. Das Team nennt drei Möglichkeiten, wie das Metaverse für groß angelegte Gesundheitsmaßnahmen zur Bekämpfung nicht übertragbarer Krankheiten genutzt werden könnte.
Nicht übertragbare Krankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten, Schlaganfälle, chronische Atemwegserkrankungen, Krebs und psychische Erkrankungen werden in hohem Maße durch die vom Menschen geschaffene Umgebung beeinflusst, mit der wir ständig interagieren. Die gebaute Umwelt kann die Gesundheit direkt durch akute Auswirkungen wie Umweltverschmutzung oder indirekt durch die Beeinflussung von körperlicher Aktivität, Ernährung und Schlaf beeinflussen. Daher können Gesundheitsmaßnahmen, die diese gebaute Umwelt verändern, dazu genutzt werden, die gesundheitliche Belastung durch nicht übertragbare Krankheiten zu verringern.
Hier kann das Metaversum eine Hilfe sein. Mit Hilfe von Experimenten, die in virtuellen Umgebungen innerhalb des Metaversums durchgeführt werden, kann die Wirksamkeit groß angelegter Interventionen untersucht werden, bevor sie umgesetzt werden, was Zeit und Geld spart. „Innerhalb eines Metaversums könnten die Studienteilnehmer nach dem Zufallsprinzip verschiedenen baulichen Umgebungen ausgesetzt werden, z. B. einer hohen und einer niedrigen Dichte, einer hohen und einer niedrigen Begehbarkeit oder verschiedenen Niveaus natürlicher oder städtischer Umgebungen“, erklärt Koohsari, Hauptautor des Artikels.
Zweitens wird in dem Artikel darauf hingewiesen, dass das Metaverse selbst für die Durchführung von Gesundheitsmaßnahmen genutzt werden kann. Zum Beispiel kann es Menschen mit natürlichen, grünen Umgebungen in Berührung bringen, auch wenn sie in der realen Welt wenig oder gar keinen Zugang dazu haben. So kann das Metaversum die negativen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit verringern, die mit überfüllten, stressigen Umgebungen verbunden sind.
Virtuelle Lebensräume und Büros innerhalb des Metaversums können endlos angepasst werden. Darüber hinaus können Änderungen an den Umgebungen innerhalb des Metaversums mit einem Mausklick vorgenommen werden. Drittens kann das Metaversum also auch einen virtuellen Raum bieten, um neue Büro- und Gebäudekonzepte in Echtzeit zu testen. Koohsari fügt hinzu: „Ein Metaverse könnte es den Beteiligten ermöglichen, die vorgeschlagenen Änderungen an der gebauten Umwelt zu erleben, zu gestalten und gemeinsam zu modifizieren, bevor diese Eingriffe in der physischen Welt umgesetzt werden.“
Obwohl der Artikel mehrere Möglichkeiten auflistet, wie das Metaverse Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit durch die Veränderung gebauter Umgebungen verändern kann, weist er auf wichtige Einschränkungen des Metaversums bei der Simulation der realen Welt hin. Insbesondere erlaubt der derzeitige Stand nicht das Testen vieler menschlicher Verhaltensweisen oder deren Interaktion mit der gebauten Umwelt. Darüber hinaus ist die Bevölkerung des Metaversums möglicherweise nicht repräsentativ, da Menschen aus wirtschaftlich schwächeren Schichten nur begrenzten Zugang zur Virtual-Reality-Technologie haben.
In dem Artikel wird auch untersucht, wie sich das Metaversum negativ auf die Gesundheit der Bevölkerung auswirken kann. So kann ein übermäßiges Eintauchen in virtuelle Umgebungen zu sozialer Isolation, antisozialem Verhalten und negativen gesundheitlichen Auswirkungen im Zusammenhang mit körperlicher Inaktivität oder erhöhter Bildschirmzeit führen. Schließlich wird in dem Artikel darauf hingewiesen, dass ein übermäßiger Rückgriff auf künstliche Intelligenz dazu führen kann, dass reale Vorurteile und soziale Ungleichheiten in der virtuellen Welt reproduziert werden. Abschließend bemerkt Koohsari: „Es ist besser, sich früher als später mit den Aussichten und Herausforderungen auseinanderzusetzen, die das Metaversum für verschiedene wissenschaftliche Bereiche und in unserem Fall für die öffentliche Gesundheit bieten kann.“
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung des Japan Advanced Institute of Science and Technology. Die Originalpublikation haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Stella Jacob, Unsplash
