Bei der Regeneration von Lebergewebe spielen Sternzellen eine entscheidende Rolle. Diese besitzen eine Ähnlichkeit mit mesenchymalen Stammzellen und könnten aufgrunddessen künftig zur Herstellung von Leberersatzgewebe genutzt werden.
Die Sternzellen wurden bislang nur mit chronischen Erkrankungen der Leber in Verbindung gebracht und als Verursacher der Leberfibrose angesehen. Transplantationsexperimente zeigten dagegen, dass die Sternzellen in Empfängertieren mit geschädigter Leber wesentlich an der Wiederherstellung des Lebergewebes über eine Bildung verschiedener Zelltypen mitwirken können. Sternzellen wurden nach ihrer Transplantation auch im Knochenmark von Empfängertieren gefunden und zeigten eine außerordentliche Ähnlichkeit mit den dort auftretenden mesenchymalen Stammzellen. Diese Erkenntnisse tragen nicht nur zu einem besseren Verständnis regenerativer Prozesse in der Leber bei, sondern ermöglichen auch die Entwicklung neuer Verfahren zur Behandlung von Patienten mit chronischen Erkrankungen der Leber. Darüber hinaus gibt es auch vielversprechende Ansätze der beteiligten Arbeitsgruppe zur Herstellung von Leberersatzgewebe aus isolierten Sternzellen sowie mesenchymalen Stammzellen des Knochenmarks, die zukünftig eine Alternative zu Organspenden darstellen könnten. Originalpublikation: Hepatic stellate cells contribute to progenitor cells and liver regeneration Claus Kordes et al. ; The Journal of Clinical Investigation, doi:10.1172/JCI74119., 2014