Nachteulen müssen jetzt stark sein: In einer Welt mit klassischen Arbeitszeiten sind sie Verlierer, wenn es um ausreichend Schlaf geht. Warum Snoozen aber besser ist als sein Ruf und wieso das Problem ganz woanders liegt, lest ihr hier.
Forscher der University of Notre Dame untersuchten unsere Neigung, die Schlummertaste zu drücken – wenn ihr das Aufstehen heute Morgen hinausgezögert habt, seid auch ihr vielleicht ein Snoozer. Die Studie, die in der Zeitschrift SLEEP veröffentlicht wurde, ergab, dass 57 Prozent der Teilnehmer gewohnheitsmäßige Snoozer sind. Obwohl Wissenschaft und Medizin seit langem davon abraten, ist das Schlummern an sich – wie oft und warum wir es tun – noch nahezu unerforscht.
„Das meiste, was wir über das Schlummern wissen, stammt aus Daten über Schlaf, Stress oder verwandte Verhaltensweisen“, sagt Stephen Mattingly, Hauptautor der Studie, der die Untersuchung durchführte. „Wecker, Smartphones, sie alle haben eine Schlummertaste. Das medizinische Establishment ist im Allgemeinen gegen die Verwendung von Schlummern, aber als wir uns ansahen, welche harten Daten existierten, gab es keine. Jetzt haben wir die Daten, die beweisen, wie verbreitet es ist – und es gibt immer noch so viel, was wir nicht wissen.“
Das CDC schätzt, dass 1 von 3 Amerikanern nicht genug Schlaf bekommt. Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass manche Menschen ihre Erschöpfung durch Schlummern bekämpfen. „So viele Menschen schlummern, weil so viele Menschen chronisch müde sind“, sagte Mattingly. „Wenn nur 1 von 3 Menschen ausreichend schläft, bedeutet das, dass viele von uns zu anderen Mitteln greifen, um ihre Müdigkeit zu bekämpfen.“
Für die Studie wurden 450 Erwachsene mit Vollzeitbeschäftigung befragt. Die Teilnehmer füllten täglich Umfragen und einen Fragebogen aus. Die von tragbaren Geräten erfassten Daten maßen die Schlafdauer und die Herzfrequenz. Die Studie ergab, dass Frauen 50 Prozent häufiger die Schlummerfunktion nutzen als Männer. Snoozer machten weniger Schritte als andere Befragte und erlebten mehr Störungen während der Schlafstunden. „Das sind Menschen, die seit Jahren im Berufsleben stehen, Angestellte mit höheren Abschlüssen – und 57 Prozent von ihnen snoozen“, sagt Mattingly.
„Kritisch anzumerken ist, dass diese Statistiken nur für eine kleine Bevölkerungsgruppe repräsentativ sind, die in Bezug auf die Schlafgewohnheiten wahrscheinlich am besten dasteht. Wir haben keine Ahnung von verschiedenen Altersgruppen wie Teenagern, Haushalten mit geringem Einkommen oder anderen Bevölkerungsgruppen, die historisch gesehen mehr Schlafmangel haben als die Teilnehmer dieser Studie. Es handelt sich also wahrscheinlich um eine konservative Schätzung für die Gesamtbevölkerung.“
Die Studie berücksichtigte auch den Chronotyp der Befragten, d. h. wann sie am liebsten zu Bett gehen und wann sie am liebsten aufwachen. Es wurde festgestellt, dass Nachteulen häufiger snoozen und generell müder sind. „In einer Welt mit klassischen Arbeitszeiten verlieren die Nachteulen“, so Mattingly.
„Ein Teil des Ziels dieser Studie war es, zu entmystifizieren, was beim Schlummern geschieht“, sagte Striegel. „Ist es wirklich schlimmer, als beim ersten Klingeln eines Weckers aufzuwachen – ist es wirklich so viel anders? Die Empfehlung gegen einen Wecker ist wohlbegründet, aber soweit wir aus der Physiologie und unseren Daten schließen können, macht es keinen großen Unterschied, ob man mit einem Wecker aufwacht oder die Schlummertaste drückt und mit zwei oder drei Weckern aufwacht. Wenn man einen Wecker braucht, weil man unter Schlafentzug leidet, ist das das Problem.“
Wenn die Befragten auf natürliche Weise, d. h. ohne die Hilfe eines Weckers, aufwachten, schliefen sie länger und konsumierten weniger Koffein. Snoozer und Nicht-Snoozer bekommen die gleiche Menge an Schlaf. Snoozer machen nicht mehr Nickerchen und geben nicht an, sich häufiger müde zu fühlen. „Wenn wir in der Lage sind, so lange zu schlafen, wie wir wollen, erfährt der Körper kurz vor dem Aufwachen eine Stressreaktion. Diese physiologische Reaktion trägt dazu bei, dass sich der Mensch nach dem Aufwachen wach fühlt“, sagt Mattingly.
Die Unterbrechung der natürlichen Schlafzyklen durch einen Wecker kann zu Schlafträgheit führen – dem Gefühl, müde oder groggy zu sein. „Wenn man aus einem REM-Schlafzustand aufwacht, ist das Gehirn schon fast wieder voll wach. Der Hormonspiegel, der in dieser Phase zirkuliert, ist anders als im Tiefschlaf“, so Mattingly. Das Aufwachen durch einen Wecker ist eine Art Doppelschlag: Die natürliche Stressreaktion, die man braucht, um sich wach zu fühlen, wird umgangen und man wacht mit einer aus dem Gleichgewicht geratenen Gehirnchemie auf.
Mattingly und Kollegen sind der Meinung, dass mehr Forschung nötig ist, um mögliche negative Auswirkungen des Snoozens auf die Gesundheit zu verstehen. Mattingly betont, dass es am besten ist, wenn jeder so viel schläft, wie sein Körper braucht. Dennoch kann das Schlummern seine Vorteile haben. „Wenn man snoozt und dadurch wacher ist, wenn man sich hinters Steuer setzt, um zur Arbeit zu fahren, ist das ein Vorteil“, sagt er. „Wenn es die Abhängigkeit von Koffein verringert, ist das ein weiterer Vorteil. Es ist nicht durchgängig schlecht, ähnlich wie bei Stress. Ein gewisses Maß an Stress ist gut – deshalb haben wir ja die Kampf- oder Fluchtreaktion. Es gibt Zeiten und Orte, an denen Stress angebracht ist. Es kann also auch Fälle geben, in denen das Drücken der Schlummertaste tatsächlich von Vorteil ist.“
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der University of Notre Dame. Die Studie haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Abdelrahman Hassanein, unsplash