Melanome in Stadium III wurden traditionell mit der komplikationsbehafteten Lymphknotendissektion behandelt. Forscher bestätigen nun, dass ein neuer Kurs angesteuert werden soll: Immuntherapie rückt in den Vordergrund.
Jahrelang wurden bei der Operation von Patienten mit Melanomen in Stadium III die Lymphknoten zusammen mit dem Primärtumor entfernt. Die vollständige Lymphknotendissektion (CLND) sollte sicherstellen, dass nach der Operation kein Krebs zurückbleibt.
In jüngster Zeit haben die Krebschirurgen jedoch entdeckt, dass die CLND mehr Probleme verursachen kann, als sie zu lösen vermag. Bei der Lymphknotenoperation kann es zu Komplikationen kommen, weswegen es scheint, dass die Patienten in den meisten Fällen mit einer Immuntherapie besser abschneiden.
Um festzustellen, ob eine Immuntherapie allein zu besseren Ergebnissen führt als eine CLND, haben sich Mitglieder des Krebszentrums der University of Colorado (CU) mit der CU School of Medicine zusammengeschlossen.
„Bevor die Immuntherapie zur Verfügung stand wurden einige chirurgische Studien durchgeführt, in denen untersucht wurde, ob die regionale Knotendissektion allein das Überleben der Patienten verbessert“, sagt Martin McCarter, Professor für chirurgische Onkologie an der CU School of Medicine. „Und die Antwort lautete: Nein, das Überleben wird dadurch nicht verbessert. Aber die Behandlung war schon immer der Standard, weil wir keine anderen wirksamen Therapien hatten. Als die endgültigen Studien durchgeführt wurden, erfuhren wir, dass CLND nicht half. Spätere Studien haben gezeigt, dass eine Immuntherapie die Überlebensrate beim metastasierten Melanom verbessern kann.“
Für die Studie untersuchten die Forscher die Daten von 90 Patienten, bei denen eine Sentinel-Lymphknoten-Biopsie bei einem Melanom im Stadium III durchgeführt wurde, nicht aber eine CLND. Von diesen Patienten erhielten 56 eine Immuntherapie und 34 nicht. Diejenigen, die eine Immuntherapie erhielten, hatten eine bessere Überlebensrate ohne Fernmetastasen.
„Da sich die Behandlungsmethoden für das Melanom weiterentwickelt haben, könnte sich auch der Behandlungsstandard weiterentwickeln“, sagt McCarter. „In der Studie wurden Patienten untersucht, bei denen eine Sentinel-Lymphknoten-Biopsie durchgeführt wurde, so dass wir wussten, dass der Patient eine positive Melanommetastase in seinem regionalen Knoten hatte. In der Vergangenheit wurde bei diesen Patienten eine Lymphknotendissektion durchgeführt. In letzter Zeit verzichtete man auf diese Lymphknotendissektion und ging stattdessen direkt zur Immuntherapie über. Wir haben bewiesen, dass diejenigen, die sich der Immuntherapie unterziehen, davon profitieren.“
Der Verzicht auf die CLND ist Teil einer neueren Bewegung in der Krebsbehandlung, die als Deeskalation (oder De-Implementation) bekannt ist: Patienten werden nur mit den Eingriffen behandelt, die zur Behandlung ihrer unmittelbaren Erkrankung unbedingt erforderlich sind. Das ist besonders wichtig, wenn es um Lymphknotenoperationen geht, sagt McCarter. Denn zusätzlich zu den Risiken, die jede Operation mit sich bringt, besteht bei der CLND ein 20- bis 30-prozentiges Risiko eines dauerhaften Lymphödems.
„Wenn man diese Komplikation vermeiden könnte, ohne das Überleben des Patienten zu gefährden, wäre das von Vorteil“, sagt McCarter. „Das ist es, was wir außerhalb der endgültigen klinischen Studien vermutet haben, und das konnten wir auch zeigen. Wir wissen, dass wir Patienten oft überbehandeln. Wir wollen Wege finden, unnötige Therapien zu deeskalieren. Das wurde beispielsweise bei Brustkrebs und anderen Krebsarten schon getan.“
Die CU-Forscher hoffen, dass die Studie den Weg für Krebschirurgen ebnet, die CLND als Routineeingriff vornehmen – obwohl frühere Studien gezeigt haben, dass die Operation die Überlebenschancen nicht steigert.
„Frühere klinische Studien zum Einsatz der adjuvanten Immuntherapie bei Melanomen hatten eine CLND erforderlich gemacht“, sagt McCarter. „In dieser Studie wurden reale Daten von unseren Melanompatienten im Stadium III verwendet, die mit einer Immuntherapie behandelt wurden, ohne dass zuvor eine CLND durchgeführt wurde.“
„Es dauert Jahre, bis sich die Praxisgewohnheiten der Menschen ändern. Ich führe immer noch Gespräche mit Chirurgen, die Melanome behandeln und mich fragen: Soll ich diese Dissektion durchführen? Und das obwohl die Daten, die dagegensprechen, bereits seit fünf bis zehn Jahren vorliegen“, so McCarter weiter. „Sie haben Angst vor Veränderung und davor, dass sie den Patienten nicht die beste Behandlung erweisen – obwohl sich unser Verständnis weiterentwickelt hat. Wir haben jetzt eine wirksame Immuntherapie, die einige der Einschränkungen der Chirurgie überwindet und gleichzeitig die Ergebnisse verbessert.“
Der Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der University of Colorado. Die Originalpublikation haben wir euch hier verlinkt.
Bildquelle: Pablo García Saldaña/ Unsplash.