Das australische Beuteltier Petauroides volans sieht nicht, wie man bisher dachte, je nach Region unterschiedlich aus. Aus einer Art wurden jetzt drei.
Lange hatten australische Forscher einen Verdacht, der sich nun bestätigte. Petauroides volans – auch Südliche Großflugbeutler genannt – wurden bisher als größte Beuteltierart angesehen, die sich per Gleitflug fortbewegen kann. DNA-Analysen ergaben jetzt, dass es sich hierbei aber nicht, wie bisher gedacht, um eine einzige Art, sondern gleich um drei verschiedene Arten handelt.
Großflugbeutler aus der nördlichen- (oben links), zentralen- (unten links) und südlichen (rechts) Region Australiens
Bestätigt sind nun die neuen Arten Petauroides armillatus und Petauroides minor. Ihre Ergebnisse veröffentlichten die Wissenschaftler im Fachjournal Scientific Reports. Die flauschigen Tiere, die glatt im Kaufhaus in der Kuscheltier-Abteilung zu finden sein könnten, ernähren sich hauptsächlich von Eukalyptus und verbringen die meiste Zeit schlafend in Baumhöhlen. Nachts fliegen sie über die Baumkronen, um sich auf einem schmackhaften Exemplar vorerst niederzulassen. Ihr Lebensraum wurde, wie der vieler weiterer Arten, durch die diesjährigen Waldbrände in Australien massiv reduziert.
Die Veröffentlichung der Ergebnisse findet ihr hier.
Bildquelle: Mark Gillow, flickr