Stockholmer Forscher wollen ein neues Organ innerhalb der Haut entdeckt haben. Sie gehen davon aus, dass es hilft, Schmerzen wahrzunehmen.
Forscher des Karolinska Instituts in Stockholm haben ein neues Organ aus Sinnesrezeptoren entdeckt, das empfindlich auf gefährliche Reize aus der Umwelt reagiert. Es besteht aus Gliazellen mit zahlreichen langen Vorwölbungen, die gemeinsam ein netzartiges Organ innerhalb der Haut bilden. Dieses Organ reagiert auf schmerzhafte mechanische Reize, wie zum Beispiel Stiche und Druck. Bislang ging man davon aus, dass Schmerz durch die Aktivierung freier Nervenendungen in der Haut ausgelöst wird.
Das neu entdeckte Organ. Illustration: Mattias Karlén. Abdo et al, Science, Vol. 365, Issue 6454, pp. 695-699 (2019)
Die Studie beschreibt, wie das neue Organ aussieht, wie es gemeinsam mit den schmerzempfindlichen Nerven der Haut funktioniert und wie seine Aktivierung elektrische Impulse im Nervensystem verursacht, die in Reflexen und Schmerzempfinden resultieren.
Die Zellen, aus denen das Organ besteht, sind hochsensibel gegenüber mechanischen Stimuli, was erklärt, wie sie an der Wahrnehmung von schmerzhaften Stichen und Druck beteiligt sind. In Experimenten blockierten die Forscher das Organ und beobachteten eine entsprechend reduzierte Fähigkeit, mechanischen Schmerz wahrzunehmen.
„Unsere Studie zeigt, dass Schmerzempfindlichkeit nicht nur in den Axonen der Haut stattfindet, sondern auch in diesem neu entdeckten schmerzempfindlichen Organ. Die Entdeckung verändert unser Verständnis des Zellmechanismus physischer Empfindung und könnte beim Verstehen von chronischem Schmerz wichtig sein“, sagt Patrik Ernfors, Professor des Karolinska Instituts im Department of Medical Biochemistry and Biophysics und Chief Investigator der Studie.
Die Arbeit ist im Wissenschaftsmagazin Science erschienen.
Textquelle: Pressemitteilung des Karolinska Instituts
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