Was Legionella pneumophilia so gefährlich macht: Das Bakterium kann sich in den Fresszellen des Immunsystems vermehren, indem es Virulenzfaktoren absondert. Einige dieser Virulenzfaktoren sind allerdings hochtoxisch und würden, ohne entsprechende Kontrollen, ihre Wirtszellen umbringen. Dazu gehören die Enzyme der SidE-Familie. Sie werden aber ebenfalls von den Legionellen benötigt, um sich zu vermehren.
So hat Legionella pneumophilia einen Mechanismus entwickelt, um die Aktivität der SidE-Enzyme zu regulieren. Der ebenfalls von den Legionellen ausgeschüttete Regulator SidJ funktioniert hier als Gegenspieler der Enzyme. Das fanden Forscher der Goethe-Universität Frankfurt am Main heraus. Aktuell arbeiten sie daran, SidJ gezielt auszuschalten. Das könnte, bei einer zusätzlichen Gabe von Antibiotika, die Vermehrung der Legionellen verhindern.
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Bildquelle: CDC (PHIL #1187), Wiki Commons