Ein Herzschrittmacher, der ohne Batterien auskommt und biomechanisch Energie durch Herzschläge generiert, wurde erfolgreich an Schweinen getestet. Dies gelang mithilfe eines sogenannten Energy Harvesters, mit dem Geräte elektrische Energie aus ihrer direkten Umgebung gewinnen und speichern können. So konnte während eines Versuchs an Schweinen sogar mehr Energie gewonnen werden als selbst für einen menschlichen Herzschrittmacher benötigt wird. Die Herzen von Schweinen ähneln von der Größe her dem menschlichen und wurden deshalb von den Forschern ausgewählt. Vorherige Versuche wurden an sehr kleinen Tiermodellen durchgeführt, deren Energiebedarf deutlich kleiner ist. Da die Batterien regulärer Schrittmacher großvolumig und unflexibel sind und eine begrenzte Lebensdauer aufweisen, wird schon länger nach Alternativen gesucht. Der nun getestete und zellkompatible Harvester klingt vielversprechend, weist aber den Nachteil auf, dass er um das Herz „gewickelt“ wird. Dies muss bei einer Operation am offenen Herzen geschehen, was wiederum einen deutlich größeren und risikoreicheren Eingriff bedeuten würde als bei regulären Schrittmachern. Eine Möglichkeit, dies zu umgehen, wäre das Anbringen des Energy Harvesters an anderen Muskeln, deren Bewegung für Energie sorgt. Dies muss allerdings noch entwickelt werden, weshalb die Technologie noch einiges an Zeit bedarf, bevor sie beim Menschen eingesetzt werden könnte.
Studie & Foto: © Han Ouyang et al. / Nature Communications / docc.hk/2jpb76